CHABERT. — UN MOT SUR LA NOMENCLATURE BOTANIQUE. 39S 
Le nom de botaniste n’a donc pas manqué de synonymes. Mais 
de tous celui qui a été le plus désagréable à un de nos collègues a 
été celui de thatru (1) de poër (hongreur de porcs). Sa malchance 
le fit tomber, un jour qu’il entra dans un cabaret pour demander 
un guide, au milieu d’un tas d’ivrognes qui, jugeant de sa pro¬ 
fession d’après sa boîte semblable à celle d’un thatru venu l’année 
précédente, voulaient absolument lui faire opérer des truies. 
Entêtés comme des ânes, grossiers, robustes, ils le retinrent plu¬ 
sieurs heures avec eux, discutant, se disputant, hurlant de toutes 
leurs forces, et sérieusement ou pour plaisanter, je ne sais, ils lui 
firent manquer son ascension. Trente-cinq ans plus tard, il la 
tenta de nouveau; les mœurs avaient changé. Une auberge assez 
propre remplaçait l’ignoble cabaret d’antan. L’hôtelier, voyant sa 
boîte, lui offrit de lui faire recueillir les merveilles des Alpes : le 
Rhododendron et le Genépy, et le fit payer en conséquence. Le- 
pays s’est civilisé. 
Une profession que j’ai vu attribuer un peu partout aux bota¬ 
nistes est celle de chercheur de trésors. Les montagnards sont con¬ 
vaincus que les flancs de leurs montagnes recèlent des trésors, 
tantôt sous forme monnayée : « en beaux louis d’or, oui, mon¬ 
sieur », enfouis à une époque plus ou moins lointaine, tantôt sous 
la forme de grosses pépites d’or. Qu’un botaniste ou un géologue 
aille seul dans des rochers écartés piocher des plantes ou briser 
des cailloux, vite la légende se répand qu’il est venu sonder la 
montagne pour s’emparer d’un trésor, et il n’est pas rare de voir 
les paysans entreprendre plus tard des travaux de minage dans le 
même but. Tout récemment en Maurienne, à la base de la Grande- 
Chèble, une profonde galerie a été creusée par plusieurs habi¬ 
tants de Fontcouverte pour en retirer un trésor dont l’existence 
reposait sur de semblables données; leur travail acharné ne cessa 
qu’au bout de trois mois, à la suite de plusieurs éboulements. 
Les erreurs sur la profession du botaniste varient selon les 
mœurs du pays. Ainsi, en Corse, je fus prisa Asco pour un employé 
des contributions directes venant me rendre compte de la valeur 
des terres afin d’augmenter les impôts; à Fontanone, pour un 
gendarme déguisé cherchant à surprendre des insoumis, et enfin 
dans les forêts delà Restonica, pour un infortuné ayant exercé une 
(1) Le patois savoyard a le th anglais. 
