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SÉANCE DU 29 JANVIER 1858. 
M. Chatin fait à la Société la communication suivante : 
SUR LES CARACTÈRES ANATOMIQUES DES RHIZOMES, par M. Ad. CHATIN. 
Le rhizome, ou axe subradiciforme placé entre la tige proprement dite et 
la racine, à chacune desquelles il emprunte quelques caractères, les uns 
morphologiques, les autres (je le prouverai tout à l’heure) anatomiques, 
rampe le plus souvent engagé à l’intérieur du sol ou appliqué à sa surface. 
Ordinairement il est horizontal ou oblique-ascendant ; la vraie tige est 
dressée; la vraie racine descendante (1). Sa position souterraine et le man¬ 
que habituel de coloration verte firent d’abord confondre le rhizome avec 
les racines. Les feuilles qu’il porte, les fleurs qu’il peut directement 
émettre, les bourgeons qu’il produit, la coloration verte qui parfois se dé¬ 
veloppe dans son parenchyme cortical exposé à la lumière, le firent plus 
tard, par un revirement complet de l’opinion, assimiler aux tiges, dont il 
ne fut considéré que comme une forme souterraine. Des deux opinions émi¬ 
ses sur la nature du rhizome, la plus rapprochée de la vérité est incontes¬ 
tablement celle dans laquelle cet organe est assimilé à la tige. Si, en effet, 
aux caractères que je viens de citer comme étant communs à ces parties ou 
ajoute Jes suivants : accroissement en sens inverse de celui des racines, 
existence assez fréquente (dans les espèces dicotylédones) de paquets fibro- 
corticaux et d’une moelle centrale, on reconnaîtra que si quelque chose est 
aujourd’hui à prouver, ce ne sont pas les rapports qui les unissent, mais 
bien les différences qui s’opposent à leur fusion complète. 
Cependant, par un retour à l’opinion ancienne, quelques botanistes, 
parmi lesquels on compte avec surprise des auteurs classiques estimés 
(Ach. Richard, etc.), confondent encore le rhizome avec la base des ra¬ 
cines coniques, à laquelle ils appliquent le nom de souche parfois aussi 
attribué à de vrais rhizomes. La réfutation d’une telle erreur se trouve suf¬ 
fisamment dans ce qui précède. J’émettrai seulement à cette occasion un 
vœu, à savoir que les botanistes réservent désormais ce nom de souche, s’ils 
veulent absolument l’employer, à la base des racines, sans jamais plus l’at¬ 
tribuer aux rhizomes. Par là on fera cesser la confusion qui tend à s’intro¬ 
duire dans les esprits. 
L’objet de ma communication est d’établir, par des faits précis, que l’on 
est allé trop loin en admettant que le rhizome ne diffère de la vraie tige, 
ou axe aérien de nutrition, que par sa position subterranée. 
L 'Osyris (O. alba ), cette plante méditerranéenne que nous avons trouvée 
si abondamment dans nos excursions de l’an dernier aux environs de Mont¬ 
pellier, contrée où elle forme des haies toujours vertes, a un rhizome 
(1) Quelques exceptions existent à ces règles dans la direction comparée de la 
tige, du rhizome et de la racine. 
