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stance ; mais lorsqu’on en détruit par le feu la matière organique, la même 
action exercée par ces membranes en est considérablement amoindrie. 
Toute une nouvelle série de phénomènes se produit lorsqu’on place sur 
le trajet du faisceau de lumière polarisée, entre le prisme de Nicol inférieur 
et l’objet, une lame mince de substance biréfringente, gypse, mica, cristal 
de roche, etc., dont l’axe central soit incliné sur ce prisme de ô5 degrés ou 
à peu près. Les observations microscopiques faites avec cette lumière mo¬ 
difiée ont un résultat mixte, parce que, d’un côté, l’objet est vu, comme 
dans le microscope ordinaire, au moyen de la lumière transmise et que, 
d’un autre côté, cette lumière est modifiée par la substance de cet objet 
qui se montre, ainsi que dans les cas précédents, comme un corps éclairé 
par lui-même, d’où ses différentes parties, selon leur situation par rapport 
à la lame du gypse ou au prisme de Nicol, sont teintes de couleurs complé¬ 
mentaires. On a recours à cette disposition pour reconnaître la double ré¬ 
fringence lorsqu’elle est faible. — Si l’on prend pour objet une coupe trans¬ 
versale d’un tissu cellulaire à parois latérales rectilignes, toutes les parois 
cellulaires dirigées perpendiculairement au prisme de Nicol présentent la 
coloration du champ visuel lui-même ; toutes celles qui sont parallèles à 
l’un des axes neutres de la lame de gypse ou qui ne forment pas avec lui 
un angle très ouvert sont colorées en bleu, tandis que celles qui sont pa¬ 
rallèles à l’autre axe paraissent jaunes. — Les divers organes élémen¬ 
taires végétaux, comparés entre eux sous le rapport de leur couleur, 
se divisent en deux catégories opposées : Dans l’une, toutes les couches 
dirigées obliquement selon une spirale à droite, sont bleues (ou vertes), 
celles qui marchent selon une spirale à gauche, sont jaunes (ou rouges); 
dans l’autre, les colorations sont renversées. Les organes de la première 
classe sont optiquement positifs, ceux de la seconde sont optiquement né¬ 
gatifs. La classe des organes optiquement négatifs comprend les mem¬ 
branes de tous les organes élémentaires situés dans l’intérieur des plan¬ 
tes, cellules et vaisseaux ; au contraire, les organes optiquement positifs 
sont les membranes des cellules du périderme et les couches articu¬ 
laires des cellules épidermiques. — L’auteur a prouvé antérieurement que 
la différence chimique qui existe entre les membranes cellulaires du péri¬ 
derme et de la cuticule, ne tient pas à ce qu’elles ont pour base une matière 
différente de la cellulose, mais à ce que la cellulose y est imprégnée d’au¬ 
tres substances ; or, en enlevant celles-ci par la potasse caustique, on re¬ 
donne à ces membranes les propriétés de la cellulose relativement à la 
lumière polarisée.— La membrane cellulaire des Caulerpa exerce aussi sur 
ia lumière polarisée une action opposée à celle de la cellulose. Dans les 
Bryopsis , l’iode avec le chlorure de zinc bleuissent promptement les parois 
cellulaires dans toute leur épaisseur, à l’exception de la couche cuticulaire 
