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SÉANCE DU 26 MARS 1858 . 
la croissance rapide de cette plante, tandis que le nom latin (Nasturtium) 
du genre de plantes auquel il appartient, formé de nasum torquere, tordre, 
irriter le nez (1), est une allusion au suc volatil, âcre et piquant, qu’on 
trouve non-seulement dans les vrais Nasturtium , mais dans la plupart des 
autres Crucifères, dans plusieurs Capparidées, dans les Limnanthées et les 
Tropéolées. 
Un grand nombre de plantes portent dans notre langue le nom de Cresson, 
mais, circonstance à noter, loin qu’entre ces plantes le caractère commun 
soit une croissance rapide, c’est dans l’existence d’un principe âcre et pi¬ 
quant, savoir dans ce qui a été l’origine du mot Nasturtium, que réside ce 
caractère. Ainsi, à côté du Cresson aléuois ( Lepidium satimm L.) dont la 
germination et la croissance, très rapides en effet, justifient mieux encore 
que le Cresson de fontaine le nom commun à ces plantes, se trouvent le 
Cresson des prés (Cardaminepratensis L.), le Cresson de rivière ou Am- 
brosie sauvage ( Senebiera Coronopus Poir.), le Cresson de terre (Barbarea 
vulgaris R. Br. et B. prœcox R. Br.), un grand nombre d’autres Crucifères, 
et aussi le Cresson de Para ou du Brésil (Spilanthes oleracea Jacq.), le 
anciens et modernes (voy. A. de Chevallet, Origine et formation de la langue 
française , 1853, t. 1, p. AO A). — Le nom du Gram, Cran ou Cranson (Cochlearia 
Armoracia L.), probablement d’origine celtique, pourrait bien aussi avoir quelque 
rapport avec le nom de la plante qui nous occupe. 
(1) Quœque trahunt acri vultus nasturtia morsu (Virg., Mor ., v. 8A). —- INas- 
turtium y.àp«Sa(/.ov Dioscor., lib. 2, c. 185, Theophr., 7, hist. 1 quasi *apr^au.ov, 
quod caput calore suo et acrimonia tentet ; vel ànb -rfïç xap<5W, quod cordatos 
faciat; vel quod in syncope cardiaca dicta plurimum valeat. Latinis Nasturtium, 
a naribus torquendis, quocl odore et seminis acrimonia sternutamenta provocet : 
hinc Plinio, 1. 19, c. 8, et Varroni a narium tormento velut torporem excitans 
(C. Bauhin, Pinax, 1. III, sect. 2). — Davantage le cresson alnoys est dit des latins 
Nasturtium pource qu’il fait tordre et froncer le nez ; aussi nos Français l’appellent 
Nasi-tort pour ceste mesme raison. Et de fait, quand nos gens veulent remarquer 
de parole quelque chose vigoureuse et qui esveille la personne, ils l’appellent 
Nasi-tort (Histoire naturelle de Pline, traduite et commentée par Antoine du 
Pinet, Paris, 1615, t. 11, p. 7A). — Le nom de Nasturtium était exclusivement 
donné par les anciens au Cresson alénois (Lepidium sativum L.). Ils appelaient 
le Cresson de fontaine Sium ou Sisymbrium alterum. Ce sont les botanistes de la 
Renaissance (Bock, Valer. Cordus, C. Bauhin, etc.) qui ont étendu le nom de Nas¬ 
turtium au Cresson de fontaine, en lui donnant l’épithète d 'aquaticum et en dési¬ 
gnant le Cresson alénois par la dénomination de Nasturtium hortense. « Alterum 
vero Sisijmbrium solo nomine priori simile, nam Nasturtii potius quam illius 
species est, » dit avec raison Valer. Cordus (Annot. in Dioscor., 1561, p. A5), car 
le Sisymbrium primum , dont on rapprochait ainsi notre Cresson de fontaine, 
n’était autre que le Mentha aquatica L. Cet exemple peut donner une idée de la 
confusion des plantes chez les anciens. 
