REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. ' 2A7 
été guère plus connue jusqu’à ce jour que celle d’un homme ordinaire, et 
que lui-même semblait se plaire à l’entourer d’un mystère impénétrable, 
même pour ses amis. 
M. Robert Brown était né à Montrose, le 21 décembre 1773. Il fit ses 
études au collège Maréchal, à Aberdeen, et plus tard à l’université d’Edim¬ 
bourg, où il eut pour maître de botanique le professeur Rutherford. En 
1795, il suivit en Irlande un régiment écossais dans lequel il réunissait les 
deux qualités d’enseigne et de chirurgien. Peu après son retour à Edim¬ 
bourg, il publia son premier écrit botanique, relatif aux Asclépiadées, 
dans le recueil des Mémoires de la Société Wernérienne. Le 20 novembre 
1798, il fut nommé associé de la Société Linnéenne de Londres, c’est-à-dire 
membre non payant, mais en même temps n’ayant pas droit de vote. Fn 
1801, il partit en qualité de naturaliste, à bord de 1 'Imestigator, pour l'ex¬ 
pédition du capitaine Flinders, qui se termina au mois de juin 1803, par 
la démolition faite à Port-Jackson de ce navire, reconnu alors hors d’état 
de tenir la mer plus longtemps. Ce ne fut cependant qu’en 1805 que 
M. R. Brown revint en Angleterre, rapportant de son exploration des 
terres australes une collection de à000 espèces de plantes et une masse 
considérable de notes et d’observations. Le principal résultat de ce voyage 
fut la publication (1810) du Prodromus Florœ Novœ Hollandiœ. On sait 
l’histoire de cet ouvrage, vraiment fondamental pour ia botanique mo¬ 
derne, dans lequel le célèbre auteur, non-'Seulement a présenté un modèle 
de Flore, mais encore a aidé de tout son génie au perfectionnement de la 
méthode naturelle. On se rappelle que, profondément blessé d’une critique 
publiée dans une Revue au sujet de quelques fautes de latinité, il renonça 
à la publication du deuxième volume, supprima la préface et retira même 
des mains des libraires tous les exemplaires qui s’y trouvaient encore. 
Après son retour en Europe, M. R. Brown fut nommé bibiothécaire de 
la Société Linnéenne. En 1810, après la mort de Dryander, Banks lui confia 
la direction de ses collections et de sa bibliothèque, et grâce à ses rapports 
journaliers avec lui, il conçut pour lui un tel attachement, qu’il lui légua 
une pension viagère, lui laissa la jouissance de sa maison et un droit de 
propriété sur ses collections. Plus tard, lorsque le British Muséum acquit les 
collections de Banks, M. R. Brown en devint naturellement conservateur, 
au département qu’elles formèrent dans ce grand établissement. En 1828, 
l’éminent botaniste fut nommé vice-président de la Société Linnéenne; 
l’année suivante, il succéda à l'évêque de Norwich en qualité de président 
de cette célèbre compagnie , et cet honneur lui a été continué jusqu’au 
2ù mai 1853. Déjà octogénaire à cette époque, il ne conserva plus ces fonc¬ 
tions , qui exigeaient une certaine activité; mais il devint et il est resté 
jusqu’à sa mort l’un des quatre vice-présidents de la Société Linnéenne. 
Nous rappellerons que M. R. Brown était l'un des huit associés étran¬ 
gers de l’Académie des sciences de Paris. La plupart des Académies de 
