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de la même taille que l’ovaire, que les sépales n’ont aucune portion libre 
qui s’en puisse séparer vers le sommet de l’organe. 
On n’aurait jamais pu soutenir une pareille hypothèse, si l’on avait eu 
recours aux deux puissauts moyens que la botanique doit invoquer pour 
connaître la véritable valeur des organes, je veux dire : l’examen des 
rapports mutuels des parties et l’étude de leur développement. 
Quant au premier moyen, l’observation des nombreuses fleurs herma¬ 
phrodites que produisent les Callitriche aurait été décisive. Si l’ovaire eût 
été infère comme celui des Hippuris , c’est au-dessus de sa portion dite 
adhérente que ce serait inséré l’androcée, et non tout à fait en bas, juste en 
dedans de ce qu’on nommerait l’involucre. Que dirait-on d’une rose qui 
porterait ses étamines à la partie supérieure du pédoncule floral, au-dessous 
de la saillie de l’ovaire infère? 
Le second moyen, l’organogénie, démontre péremptoirement l’inanité de 
toutes ces suppositions. La fleur femelle axillaire développe d’abord ses 
deux folioles calicinales à droite et à gauche de la feuille ou de la bractée 
axillante, et l’on pouvait presque s’y attendre d’avance, puisque les fleurs 
sont solitaires et qu’elles n’ont point de bractéoles latérales proprement dites 
qui les accompagnent. 
L’axe floral se continue, après avoir porté les sépales, sous forme d’un 
petit dôme surbaissé entièrement lisse. Puis, sur cet axe, on voit apparaître 
simultanément, à droite et à gauche, les deux premiers rudiments des 
feuilles carpellaires. Ce sont deux petits arcs concaves en haut, appliqués 
contre l’axe et indépendants d’abord, mais dont les extrémités deviennent 
bientôt connées. On ne peut s’empêcher de comparer ce gynécée en ce 
moment à celui d’une Mercuriale du même âge; il n’y a pas en réalité de 
différence appréciable. 
En même temps que les feuilles carpellaires s’élèvent et qu’une sorte de 
puits se creuse entre chacune d’elles et l’axe, celui-ci présente dans ce puits 
deux petites bosselures placées à la même hauteur à côté l’une de l’autre. 
Ce n’est autre chose qu’une paire de nucelles encore en très bas âge, et col- 
latéralement placés. Ils s’allongent en dehors d’abord, puis en remontant, 
se recouvrent d’enveloppes et constituent finalement deux ovules descen¬ 
dants, anatropes, à raphé interne, à micropyle dirigé en haut et en dehors. 
Si l’on compare donc encore en ce moment le gynécée du Callitriche à celui 
de la Mercuriale, on y trouvera une seule dissemblance : le nombre des 
ovules que contient chaque loge; il n’y en a aucune autre. 
Quand les feuilles carpellaires se sont rapprochées supérieurement de la 
portion axile de l’ovaire pour fermer celui-ci, elles se relèvent par leur 
sommet, toujours comme dans la Mercuriale, et forment ainsi un style à 
deux branches étroites, divergentes; on sait quel grand développement 
celles-ci prennent ultérieurement. 
