SÉANCE DU 9 JUILLET 1858 . 
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RECHERCHES NOUVELLES SUR LA CAUSE DU MOUVEMENT SPIRAL DES TIGES 
VOLUBILES, par M. Isidore LÉON. 
( Lorient, juin 1858.) 
PREMIÈRE PARTIE. 
L’organisation des végétaux volubiles a de tout temps fixé l’attention; 
mais ce n’est guère qu’au commencement de ce siècle que la science a tenté 
de démêler la cause de la spiralation que présentent, sous les formes les 
plus variées, les organes axiles ou appendiculaires d’un grand nombre d’es¬ 
pèces végétales. 
Quelques physiciens avaient pensé d’abord que ce fait est lié avec la 
marche diurne du soleil et son action sur la végétation (1). Wollaston, avec 
ce sens profond qui sait faire valoir, en les soumettant à l’expérience, les 
hypothèses les plus vagues, proposa, comme moyen facile de vérification, 
l’observation, dans les deux hémisphères boréal et austral, d’individus de la 
même espèce à tige volubile. Il ne s’agissait que de s’assurer si, dans ces 
conditions contraires de projection et de marche de la lumière solaire, la 
même plante tourne dans le même sens ou dans deux sens différents. 
Les observations recueillies depuis ont démontré la nullité de l’action 
supposée de cette cause extérieure, qui n’eût jamais servi, d’ailleurs, à ex¬ 
pliquer la direction de la spirale dans deux sens opposés chez les diverses 
espèces ; constamment de droite à gauche, comme dans les Haricots et les 
Liserons, pour le plus grand nombre; de gauche à droite, comme dans le 
Houblon et les Chèvre-feuilles, pour d’autres. ïl n’eût pas paru moins inex¬ 
plicable que, chez un petit nombre d’espèces, telles que la Morel le grim¬ 
pante (Solarium Dulcamara) et les Loasa , la volubilité se prononçât indiffé¬ 
remment dans un sens ou dans l’autre. 
Si la solution n’apparaissait pas encore, l’impulsion du moins était donnée. 
L’Université de Tuebingen mit la question au concours. En réponse à son 
programme de prix, M. Palm (2) étudia ce phénomène de l’enroulement 
spiral des tiges dans un mémoire publié en 1827. 
D’après ce savant, les plantes volubiles connues s’élèveraient au nombre 
d’environ six cents, dispersées dans trente-quatre familles différentes, la 
plupart éloignées entre elles et réparties dans les deux grandes classes des 
dicotylédones et des monocotylédones. 
De cet aperçu on pouvait induire et on a conclu, en effet, que la volubilité 
des tiges se montre trop indépendante de l’ordre naturel, lié avec l'orga¬ 
nisation, pour constituer un type particulier de composition anatomique. 
(1) De Candolle, Organographie végétale, 1827, t. f, p. 156. 
(2) Ueber das Winden der Pflanzen, in-8. Tuebingen, 1827. 
