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SÉANCE DU 9 JUILLET 1858 . 
enroulement. Mais fussent-ils en eux-mêmes bien appréciés, ces faits res¬ 
treints, sans connexion démontrée avec le phénomène normal de la volubi¬ 
lité des tiges, devenaient d’une valeur trop contestable, généralisés, pour 
être acceptés avec confiance. Ces tentatives d’explication a priori , si sou¬ 
vent trouvées en défaut, ont besoin de subir l’épreuve de l’expérimentation 
et de l’analyse. En dehors de cette voie féconde, tout est incertitude, et la 
vérité la plus probable ne revêt qu’un caractère provisoire et essentielle¬ 
ment révocable. 
De Candollc, que je citais tout à l’heure, a rappellé des faits (1) assuré¬ 
ment liés avec l’histoire des tiges volubiles ; ainsi la plupart des tiges, même 
celles qui sont parfaitement droites, présentent avec plus ou moins d’évi¬ 
dence une direction spirale dans leurs fibres; des individus d’espèces non 
volubiles offrent accidentellement des exemples plus ou moins fréquents 
d’enroulement ou de torsion. De même la disposition primitive des feuilles 
des endogènes est en spirale et un grand nombre de celles des exogènes 
prennent cette disposition par l’effet même de leur développement, soit na¬ 
turellement, soit accidentellement. 
L’illustre botaniste hésite à affirmer si la cause de cette tendance spirale 
dans le développement des végétaux est organique ou physiologique. 
Dutrochet, dont le nom estsi fréquent dans l’histoire des derniers progrès 
de la science, a fait aussi des recherches sur ce sujet. Il s’est prononcé pour 
l’existence d’une cause physiologique dans la production du mouvement 
spiral attribué, dans un mémoire publié en août 184ô (2), à la marche spi¬ 
rale des liquides et à leur action sur les solides de l’organisme. 
Je suis loin de nier cette action motrice des liquides ; mais elle me semble 
se réduire au rôle de cause occasionnelle. 
Sans doute, il est souvent difficile de séparer, dans l’analyse d’une action 
physiologique , le mouvement propre des fluides de l’influence spéciale due à 
la structure anatomique de l’appareil mis en jeu, lorsque, comme ici, la 
fonction suppose le concours simultané de ces deux agents. Mais la ques¬ 
tion n’est pas, ce me semble, de déterminer si les liquides impriment du 
mouvement aux solides ou ceux-ci aux liquides; il s’agit plutôt d’établir la 
prédominance des uns sur les autres. Or, à ce point de vue, si l’on ne sup¬ 
pose pas aux plantes volubiles pourvues de liquides ayant une marche, des 
propriétés qui manquent absolument aux autres, il faut de toute nécessité 
faire dépendre le mouvement spiral de leurs tiges de conditions organiques 
différentes. 
11 n’est, du reste, pas impossible d’observer, dans les plantes, des mou- 
(1) Organ. végét., t. I, p. 15û et 155. 
(2) Voy. Compt. rend. Acad, sc., 18ÛÛ, t. XIX, p. 295-303; Ann. des sc. nat., 
août 18ûû. 
