355 
SÉANCE DU 9 JUILLET 1858 . 
tiel dans l’enroulement spiral et la torsion des axes; mais ces phénomènes 
ne se produisent qu’à une certaine époque du développement organique et 
cessent de se manifester pendant la vie même de la plante. Il faut dès lors 
admettre subsidiairement l’intervention de la vitalité. 
Au surplus, les expériences auxquelles Dutrochet se livra l’affermirent 
dans son opinion. Elles lui signalèrent, il est vrai, le mouvement révolutif 
dans le sommet de toutes les tiges volubiles ; il vit le sens de la torsion, le 
sens de la spiralité soumis à la même direction que le mouvement révolutif. 
L’habile physiologiste, séduit par une hypothèse qui semblait se vérifier 
sous ses yeux, négligea de la soumettre à une critique rationnelle et ne put 
se défendre de tout rapporter à une vue ingénieuse dont son esprit était 
imbu. Il ne prit pas garde que son hypothèse n’apportait aucune lumière 
réelle sur le mécanisme intime de la spiralation. Non-seulement les ressorts 
de ce mouvement sont à peine indiqués, mais il fait intervenir une cause 
excitante intérieure qui, ainsi formulée, a le défaut de ne présenter aucune 
idée nette et précise. Je ferai voir plus tard que le premier il a discerné les 
éléments réels de la spiralation, dont pourtant le jeu lui échappe. 
Une observation importante lui fait cependant toucher de près la solu¬ 
tion du problème ;|il a vu dans la Douce-amère (Solanum Dulcamara ) des 
tiges offrant les deux directions inverses de la volubilité, et, trouvant cette 
double direction en rapport avec le sens de la spirale des feuilles, il conclut 
de cette concordance que la direction à droite ou à gauche de la volubilité 
dépend de la spirale des feuilles. U ne va pas plus loin, il ne prévoit pas 
l’objection fournie par beaucoup de plantes volubiles à feuilles décussées; 
le sens constant de leur spiralité, soit à droite, soit à gauche, repousse, en 
effet, un rapprochement qui s’offrait comme un trait de lumière. Pour gar¬ 
der toute sa vraisemblance, cette vue exige au moins d’être approfondie. 
Je ferai d’ailleurs remarquer que la disposition initiale des feuilles dans 
certaines espèces volubiles est distique (les Haricots) ; et que c’est par un 
déplacement latéral sur leur axe, procédant de la nutrition et tout à fait indé¬ 
pendant du mouvement de torsion, qu’elles affectent par degrés une disposi¬ 
tion spirale constante. Je ne vois là autre chose qu’un résultat des lois de 
la symétrie générale. Cette manière de voir est confirmée par l’observation 
faite par Cassini, et que j’ai pu vérifier sur quelques embryons développés 
par la germination, que celles des dicotylédones qui doivent avoir les 
feuilles en spirale ont les cotylédons légèrement rapprochés l’un de l’autre 
sur l’un des côtés de la tige, tandis que lorsque les cotylédons sont rigou¬ 
reusement opposés les feuilles le sont aussi. 
Dutrochet, en définitive, s’est cru « en droit de conclure que les phé- 
» nomènes divers, 1° du mouvement révolutif du sommet des tiges; 2° de 
» la volubilité ou de l’enroulement spiralé de ces tiges sur leurs supports; 
» 3° de la torsion de ces tiges sur elles-mêmes; 4° de la disposition enspi- 
