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qués de tours aux angles; çà et là, des os d’animaux sont fixés sur le 
mur ou fichés en terre au milieu des jardins, les habitants pensant, par 
cette pratique superstitieuse, conjurer l’influence du mauvais œil . Les jar¬ 
dins de l’oasis renferment., indépendamment des Dattiers qui y dominent, 
des Abricotiers, des Figuiers et des Grenadiers, etc. ; ces jardins sont 
arrosés par des puits atteignant la nappe des eaux artésiennes, qui, dans 
tout l’Oued R'ir, ainsi qu’à Tougourt et à Ouargla, constitue une véritable 
mer souterraine. Au voisinage du village se trouvent des mares d’eau 
saumâtre et fétide, formées par des puits actuellement ensablés et qui ne 
sont plus maintenant qu’une cause d’insalubrité. Nous visitons également 
les oasis de Sidi Krelil et d’Ourlana. Près de cette dernière oasis existe un 
petit lac communiquant avec la nappe artésienne, connu sous le nom de 
mer d’Ourlana, et, dans les eaux saumâtres de ce petit lac, nous voyons 
pour la première fois une espèce particulière de perche (1), poisson 
que nous retrouverons, dans les lacs analogues, à Tougourt et dans les 
fossés de toutes les oasis de l’Oued R’ir. — L’oasis de Tamerna doit sa 
prospérité actuelle au puits artésien dont le forage, exécuté en 1856 par les 
soins de l’administration française, a été couronné du plus brillant succès 
et a démontré que toute cette partie du Sahara est appelée, par les nom¬ 
breux forages dont celui de Tamerna a été le prélude, à devenir un pays 
des plus fertiles. — L’oasis de Sidi Rached, que l’obstruction de ses puits 
menaçait d’une ruine complète, car déjà la moitié de ses Dattiers avaient 
péri et les autres étaient menacés par l’invasion des sables, voit renaître sa 
fertilité, grâce à un forage dont la réussite n’a pas été moins complète. — 
Nous ne manquons pas de nous arrêter en passant à la petite oasis de Bram 
et de goûter l’eau de ses puits, qui, même parmi les Arabes peu difficiles 
sur la qualité de leur boisson, ont acquis une bien triste réputation : 
« Mieux vaut, disent-ils, recevoir cent coups de bâton qu’avaler une gorgée 
de l’eau de Bram. » ■— A Sidi Sliman, le puits récemment foré a permis aux 
indigènes d’ensemencer d’Orge tous les jardins, et nous voyons de riches 
moissons dans cette oasis, dont les Dattiers et les cultures semblaient 
voués à une destruction encore plus prochaine que ceux de Sidi Ra¬ 
ched. 
Dans toute cette vaste dépression de l’Oued R’ir, dont les nombreuses 
uasis formeut, par leur rapprochement, une ligne presque continue, la 
végétation spontanée est des plus uniformes et se réduit aux plantes rudé- 
rales communes à toutes les oasis, et à un petit nombre d’espèces de la flore 
de Biskra; les Salsolacées ligneuses y dominent avec le Limoniastrum 
(1) Ce poissou, qui n’a encore été signalé que dans le bassin de l’Oued R’ir, est le 
Glyphisodon Zillii Val. in Comptes rendus Acad, sc ., XLV1, avril 1858 ( Acerina 
Zillii Gervais — Coptodon Zillii Gervais), espèce récemment décrite. 
