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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
driques, appliquées les unes contre les autres par des surfaces planes qui 
s’opposent à tout mouvement et résistent également sur tous les points en 
contact; tandis que les cellules de l’épiderme de la lame inférieure, à parois 
ondulées, peuvent agir sur les sinus qui résultent de cette flexion, comme 
s’il fallait favoriser un acte respiratoire, analogue à la respiration pulmo¬ 
naire. Cette indépendance organique et physiologique des lames pourrait 
déjà rendre compte de certains mouvements qu’exécutent les feuilles. Une 
fonction devenant dominante, l’équilibre est momentanément détruit, et, 
des deux lames, celle qui est le plus vivement impressionnée entraiue l’autre. 
Les mouvements qu’exécutent les feuilles composées à l’approche de la 
nuit ont été comparés par Linné au sommeil des animaux, quoiqu’il ne pût 
raisonnablement songer à établir une similitude rigoureuse entre ces deux 
fonctions. Il a cru que les plantes entraient dans une phase de repos, et il 
a cherché le mot qui rendait le mieux compte de ce phénomène. Si le mou¬ 
vement qu’elles exécutent était un prolapsus, le sommeil devrait se manifester 
toujours de la même manière : ou par relèvement, pour abriter la lame 
supérieure des folioles et permettre ainsi à la lame inférieure de recevoir 
plus facilement l’air humide de la nuit; ou par abaissement, pour témoi¬ 
gner que la résistance a cessé et que les folioles obéissent en quelque sorte 
à la loi de la pesanteur qui les entraîne. Mais il en est souvent tout autre¬ 
ment : ainsi, dans les Légumineuses, les folioles de la feuille des genres 
Amorpha , Gleditschia , Glycyrrhiza , Caragana et Gymnocladus s’abaissent 
dans le sommeil, tandis qu’elles se redressent dans les genres Lotus , Indi- 
gofera , Lcithyrus, Mimosa et Daubent onia. 1! y a donc, dans un cas, 
inflexion, et dans l’autre, érection. Les folioles qui dirigent leurs lames vers 
la lumière se montrent héîiophiles ; les autres, étant dans une situation 
opposée, se montrent héliophobes; seulement il ne faut pas prendre ces 
termes d’une manière trop absolue, tant ces phénomènes sont variables 
dans leur manifestation. Peut-être agissent-elles par une cause analogue à 
celle par laquelle on a plaisamment expliqué comment l’opium faisait 
dormir • raison qui n'en est pas une,, et que cependant on pourrait, plus 
souvent qu’on ne le fait, alléguer dans l’étude des sciences. 
La lumière, qui exerce son influence non-seulement sur les feuilles et 
sur les tiges, mais aussi sur les fleurs, dont elle accélère ou retarde l’éclo¬ 
sion, dont elle redresse ou recourbe les pédoncules, n’est pas le seul agent 
qui excite les fonctions vitales. Le calorique, qui accompagne la lumière et 
qui n’en est peut-être qu’un état particulier; l’électricité, ce merveilleux 
fluide dont l’action est si puissante, ont aussi leur rôle, et il est important. 
L’état hygrométrique de l’air donne aux tissus une activité plus ou moins 
grande. Quand vient, le soir, les plantes absorbent plus qu’elles n’exha¬ 
lent, tandis que, durant le jour, l’exhalation l’emporte sur l’absorption. 
C’est là une loi d’alternance, constante dans son action, mais variable dans 
