SESSION EXTRAORDINAIRE A STRASROURO EN JUILLET 1858. /|55 
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l’étendue de ses effets, chez une même plante, aux différentes heures de la 
journée. Ce qui tend à le prouver, c’est qu’il y a pour les feuilles une heure 
déterminée pour le sommeil et pour le réveil, si bien réglée, qu’un obser¬ 
vateur attentif pourrait facilement, ayant égard au lever et au coucher du 
soleil, préciser ces heures et établir pour les feuilles une horloge de Mor- 
phée, comme Linné a établi, pour l’éclosion des fleurs, une horloge de Flore ; 
et peut-être même aurait-elle plus de précision. 
Quoique nous nous servions toujours du mot sommeil pour exprimer 
les mouvements qu’exécutent certaines feuilles, notamment les feuilles 
composées à pulvinule et à parties articulées, nous devons dire que les 
effets produits étant opposés, c’est, suivant les cas, un sommeil ou un 
réveil ; de sorte que si c’est une même cause qui agit, elle agit d’une 
manière opposée. Toutefois rien n’est plus régulier que l’une ou que l’autre 
de ces manifestations à l’état normal, malgré même les variations thermo¬ 
métriques et barométriques; mais aussitôt qu’on procède par expérimen¬ 
tation, quand on soustrait, par exemple, les plantes sommeillantes à l’action 
de la lumière pendant le jour, ou quand on les laisse vivre à l’obscurité 
pendant un temps plus ou moins long, il n’est plus possible de rien conclure, 
et tout devient hypothétique dans les explications à donner des phénomènes 
qui se produisent alors. 
Si l’on fait brusquement passer une plante éveillée du jour à l’obscurité, 
elle éprouve d’ordinaire une sorte de secousse et passe à l’état de sommeil, 
pour se réveiller peu après et rentrer bientôt dans les conditions normales, 
s’endormant et se réveillant comme si elle était à l’air libre (t), s’endor¬ 
mant seulement un peu plus tôt pour se réveiller un peu plus tard. 
Ainsi donc, si la lumière agit, elle n’agit pas seule. L’air, plus ou moins 
chargé d’ozone, cet oxygène électrisé, auquel on fait jouer depuis quelque 
temps un rôle si important dans les phénomènes de la vie, et qui est plus 
abondant le soir que le matin (2), interviendra peut-être plus tard pour 
une part d’action considérable ; mais, dans l’état actuel de la science, on 
ne peut rien en dire. Ce qui semble bien prouvé, c’est que si la lumière est 
le principal excitant de la vie organique, elle agit moins par elle-même 
peut-être que par les modifications qu’elle imprime aux fluides au milieu 
desquels sont plongés les plantes et les animaux : air, lumière, électri¬ 
cité. Un homme est aveugle et malade, il ne peut saisir le passage du jour 
(1) Cette régularité n’est pas constante. Nous avons vu des plantes éveillées, 
mises à l’obscurité la plus complète, rester dans cet état pendant plus de trente- 
six heures, sans rien changer à l’étal de veille, tandis que dans le même temps 
des individus de même espèce s’étaient comportés normalement. Il est impossible 
de se rendre compte de celle singularité, qui cependant reconnaît une cause. Quelle 
est-elle? 
(2) En mai, a Strasbourg, moyenne du matin, 5,51 ; moyenne du soir, 0,81. 
