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à la nuit, mais il la sent venir aux douleurs plus vives qu’il éprouve. 
L’action de la lumière et celle des autres agents excitateurs sont plus ou 
moins marquées sur les feuilles; il en est d’excitables au plus haut degré, 
telles que celles de VOxalis rosea, qui replie ses folioles chaque fois qu’on 
le retire d’une lumière plus vive pour le mettre dans une lumière qui 
l’est moins; c’est un véritable photomètre. Beaucoup de plantes dressent 
leur pétiole et d’autres le tordent pour chercher ou suivre le soleil; elles 
sont véritablement héliotropes. 
Le Marsilea quadrifolia est presque aussi impressionnable à l’action de 
la lumière que VOxalis rosea , et, pour lui donner la station nocturne, il 
suffit pendant le jour de le faire passer d’une lumière plus vive dans une 
lumière qui l’est moins (1). La feuille se porte constamment vers la lu¬ 
mière, en changeant la direction de son pétiole. 
Disons, en passant, que la feuille de cette singulière plante est pinnée sans 
impaire et consiste en deux couples de folioles très distinctement attachées 
sur deux plans différents. La paire supérieure a ses pétiolules, qui, à vrai 
dire, ne sont guère que des onglets aplatis et soudés à la base. Les pulvi- 
nules sont seulement indiqués par une simple décoloration du tissu. Lorsque 
les folioles entrent à l’état de sommeil, la paire supérieure se ferme peu à peu 
la première; puis les deux folioles inférieures suivent ce mouvement. Les 
lames se recouvrent bientôt si intimement, que les quatre folioles ne parais¬ 
sent plus en faire qu’une seule ressemblant alors à un petit livre fermé 
dont les feuillets seraient inégaux (2). 
IL Mouvements naturels destinés à favoriser la reproduction. — Ces 
mouvements, exclusivement réservés aux organes sexuels, ont été observés 
(1) M. Du val-Jouve, membre de la Société, observateur sagace et consciencieux, 
nous a le premier fait voir combien cette plante est impressionnable à l’action de 
la lumière. 
(2) Faisons remarquer en passant que le nom spécifique de cette plante, ainsique 
le nom générique du Trifolium , manque de justesse. Le Marsilea a une feuille 
composée de quatre folioles; le genre Trifolium est trifoliolé. On a pris la partie 
pour le tout. Mais ces noms fussent-ils justes, celui de quadrifolia , donné au Mar- 
silea le plus anciennement connu, n’a rien de caractéristique, toutes les espèces 
ayantdes feuilles organisées de même. L’épithèlede vulgaris lui conviendrait mieux ; 
commun en Europe, il a été trouvé à Bourbon, à l’île de France, au Mexique et 
ailleurs encore; c’est donc une plante cosmopolite. Le nom de la classe à laquelle 
on rattache les Marsiléacées n’est pas plus juste: ce ne sont pas des Bhizospermes; 
les fruits ne prennent pas naissance sur le rhizome, mais à l’aisselle des pétioles et 
souvent même assez haut sur le pétiole lui-même. Mais il n’y a rien à changer, et 
c’est surtout en nomenclature végétale qu’il faut se rappeler que le mieux quelque¬ 
fois est T ennemi du bien. 
