SESSION EXTRAORDINAIRE A STRASROURG EN JUILLET 1858. /|59 
qui se meuvent, ces derniers surtout, avec la plus grande facilité. Les 
plantes, bien plus compliquées dans leur structure, jouissent d’une vie plus 
active, servie par des organes plus distincts et plus nombreux; elles 
auraient des nerfs qu’elles ne paraîtraient pas mieux douées. 
Les tissus sont excitables, et conséquemment actifs ; ce qui ne veut pas 
dire que l’excitation atteigne toujours le meme degré de puissance, Il y a 
des animaux apathiques. Même parmi les mammifères, il s’en trouve 
d’allure pesante, dont les mouvements ont une lenteur remarquable, témoin 
l’unau et le paresseux. Les oiseaux, d’ordinaire si pétulants, permettent 
de faire les mêmes observations : le pingouin et le butor en sont la preuve. 
Doit-on, après cela, s’étonner que, parmi les plantes, il en soit de plus 
excitables les unes que les autres? 
Toutes les parties mobiles des plantes ont une organisation qui les rend 
extrêmement impressionnables ; elles sont flexibles, molles, souvent mem¬ 
braneuses, et présentent toujours, relativement à leurs dimensions, de larges 
surfaces sur lesquelles peuvent agir les fluides ambiants. Disons encore 
que les faisceaux vasculaires du pulvinule des feuilles mobiles au tact ou 
vivement impressionnées par la lumière, sont toujours parallèles comme 
dans les styles et les stigmates; de sorte qu’en admettant l’hypothèse d’un 
rôle actif, ces vaisseaux, perpendiculaires à l’axe de l’organe dont ils occu¬ 
pent le centre, doivent, s’ils sont excités, faire effort dans le même sens. 
On peut donc admettre, avec quelque vraisemblance, que les cellules, 
après avoir été surexcitées par une cause quelconque, agissent sur les vais¬ 
seaux, qui se contractent de manière à faciliter les changements observés 
dans le rapport de quelques-unes des parties de la plante: lentement dans 
les singulières altitudes auxquelles on a donné, faute de mieux, le nom 
impropre de sommeil des feuilles, dans l’éclosion et l’occlusion des fleurs, 
l’inflexion et le redressement des pétioles et des pédoncules; brusquement 
comme il arrive aux filets des Berberis , au gynostèmedes Stylidium , aux 
folioles des Mimosa , etc., etc. 
La structure des vaisseaux est éminemment propre au mouvement par 
contraction. La trachée seule existe dans les organes où siège l’irritabilité 
par contact; on la trouve ai 1 leurs, mais accompagnée de vaisseaux rayés ou 
ponctués, moins bien organisés pour la contraction. Ces sortes de tubes, si 
diversement conformés, ne se trouvent que dans les plantes avec tendance 
à la perpendicularité ; c’est à eux qu’elles doivent leur souplesse et leur 
élasticité. Au reste, toutes les parties élémentaires des végétaux sont peu 
différentes les unes des autres, puisqu’elles tirent leur origine du même 
élément organisateur ; les deux tissus sont excitables, le tissu cellulaire aussi 
bien que le tissu vasculaire, mais, par leur association, ils ajoutent aux 
qualités propres a l’un et à l’autre. 
11 suffit d’examiner, même superficiellement, les plantes sommeillantes 
