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passe clans les tissus, et rien n’est plus variable que le degré d’excitabilité 
dont ils jouissent. C’est cette manière irrégulière d’agir qui prouve que 
l’irritabilité est une action vitale, propre à la plante. Il y a transmission 
comme dans les tissus animaux excités, non pas avec rapidité et cl’une ma¬ 
nière presque instantanée comme dans les vertébrés à sang rouge et chaud, 
mais lentement comme dans les mollusques et les vers à sang froid. L’élas¬ 
ticité des tissus ne peut être donnée comme explication d’un phénomène 
qui appartient essentiellement à la vie organique. 
Dans la Sensitive, l’irritabilité de la feuille n’est pas localisée, elle est 
universelle • et quoiqu’elle donne lieu à des effets en apparence plus prompts 
les uns que les autres, la puissance est égale partout. Si l’on touche, même 
légèrement, lepulvinule des folioles, il y a aussitôt redressement, en raison 
de la proximité de l’articulation; si l’on irrite par une piqûre le pulvinule 
du pétiole général, il s’abaisse, toutefois sans transmettre la cause qui le 
fait mouvoir, tandis que si l’on agit au-dessus du pulvinule, sur le trajet 
du pétiole, il y a transmission lente, mais certaine. On peut reconnaître 
un véritable antagonisme entre le jeu du pétiole général et celui des autres 
parties de la feuille. Quand il s’est redressé contre le rameau, si on le touche, 
il fléchit, puis il se redresse pour fléchir de nouveau sous le tact. La station 
nocturne et la station diurne provoquée ne sont donc pas exactement les 
mêmes. La nuit, les folioles se redressent et s’imbriquent contre le rachis 
de la pinnule, et les pinnules qui étaient étalées se rapprochent comme les 
branches d’un éventail que l’on ferme, tandis que le pétiole général se 
redresse vers la tige, pour ne plus former avec lui qu’un angle très aigu. 
Dans la station diurne provoquée, les pinnules ne se rapprochent que mé¬ 
diocrement, tandis que le pétiole général s’affaisse. On ne peut plus alors 
agir sur la feuille. L’effet du sommeil naturel redresse donc le pétiole; l’effet 
du sommeil artificiel, produit par les chocs, les piqûres, etc., au contraire, 
l’abaisse. 
Cette sorte d’antagonisme ou d’indépendance fonctionnelle explique peut- 
être comment il se fait qu’en blessant le pulvinule, la cause irritante n’est 
pas communiquée, étant soumise à des influences différentes. 
Rien n’est plus digne de remarque que la longue durée de la vie des frag¬ 
ments de végétaux détachés de la plante^mère et plongés dans l’eau» Cette 
conservation, évidemment plus longue que dans la plupart des autres plantes 
mises dans ces mêmes conditions, s’accompagne de la continuation des pro¬ 
priétés physiologiques de la partie soumise à l’expérience» 
Des feuilles de Sensitive, amputées et mises dans de l’eau aérée ou non 
aérée, ont fonctionné normalement pendant plus de deux mois, malgré la 
couche d’eau qui aurait dû faire obstacle à leurs mouvements, et elles se 
sont montrées sensibles au tact et aux piqûres jusqu’à complète putréfac¬ 
tion, fort lente a se manifester. Des fragments de pinnules, posés à la sur- 
