SESSION E.YTRAORDtN VIRE A STRASBOURG EN JUILLET 1858. 5*21 
Si le premier nous montre l'importance de la synthèse, dont le but est 
de fixer l’état de la science à une époque déterminée, le second prouve à 
son tour que, la synthèse à peine établie, il est indispensable de préparer 
par de nouvelles analyses les éléments d’une synthèse future. 
C’est dans cet esprit d’analyse et de synthèse rationnelles qu’a été conçu 
le travail dont j’ai l’honneur d’entretenir la Société : je me bornerai aujour¬ 
d’hui a en exposer succinctement les conclusions générales, me réservant 
de développer successivement les diverses parties de ce travail dans une 
série de communications ultérieures. 
Mon but sera complètement atteint si mon exemple peut encourager 
quelques-uns de nos confrères à suivre la même voie d’analyse pour la 
région particulière que chacun d’eux habite, et je m’estimerai heureux si 
quelque jour il m’est permis de penser que le résultat de mes recherches 
personnelles a pu contribuer pour une faible part à propager en France 
les idées et les études de géographie botanique. 
La végétation spontanée de la France présente dans son ensemble un 
mélange remarquable de plantes appartenant aux régions botaniques les 
plus diverses, et cette association constitue justement la réputation de ri¬ 
chesse dont jouit la flore française aux yeux des botanistes étrangers. 
Les côtes maritimes de la Provence, du Bas-Languedoc et du Roussillon 
participent à cette brillante végétation qui s'étend depuis le Bosphore jus¬ 
qu’au détroit de Gibraltar, en suivant toutes les sinuosités que présentent 
les rives européennes pour former la Grèce, l’Italie, l’Espagne et les nom¬ 
breuses îles qui couvrent la Méditerranée. 
Les bords de l’Océan et les provinces de l’ouest nous offrent une végé¬ 
tation spéciale qui a de nombreux représentants en Irlande, en Espagne, 
en Portugal, et dont on retrouve également quelques vestiges aux îles 
Açores. C’est là le vrai fleuron de la flore française, car on chercherait vai- 
nement dans les régions orientales de l’Europe ces plantes intéressantes 
qu’on est tenté de considérer comme les derniers représentants d’une flore 
perdue, peut-être abîmée au sein des flots de l’Océan, à l’époque du cata¬ 
clysme qui aurait détruit l’Atlantide, selon la tradition recueillie par 
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Platon chez les prêtres de l’antique Egypte. 
Le Pas-de-Calais sert pour ainsi dire d’entrée en France à ces plantes du 
nord occidental de l’Europe qui, après avoir côtoyé les bords de la Baltique 
et touché les rives de l’Angleterre, essayent de végéter sur notre sol, mais 
disparaissent bientôt, lorsqu’elles rencontrent, en marchant vers le midi, 
des conditions moins favorables à leur végétation. 
La flore des environs de Paris, illustrée, presque un demi-siècle avant 
Linné, par les travaux de Tournefort et de Vaillant, a servi de type à la 
plupart des espèces de nos régions, décrites pour la première fois en 1753, 
dans l’immortel ouvrage que nous connaissons tous sous le nom de Species . 
