SESSION EXTRAORDINAIRE A STRASBOURG EN JUILLET 1858. 5H 
vernis d’instruction et décider, après un très court examen, qu'elle appar¬ 
tenait aux Rosacées, aux Caryophyllées, aux Cruciformes ou à toute autre 
classe de cette facile méthode. Le système sexuel de Linné, loin d’ajouter 
aux difficultés, ne semble-t-il pas même en écarter quelques-unes, et, sous 
une apparence plus compliquée, ouvrir des routes nouvelles dans lesquelles 
on peut s’engager sans guide et sans craindre de s’égarer? Compter le 
nombre des étamines, comparer leurs dimensions, s’assurer de l’union ou 
de la séparation de leurs parties, reconnaître le sexe d’une fleur, puis la 
rapporter, suivant les cas, à la diandrie, à la didynamie, à la diadelphie, ou 
la reconnaître comme monoïque, n’a rien de bien embarrassant, de sorte que 
les plus modestes de tous ceux qui se livrent encore de nos jours à l’étude 
de cette ingénieuse classification, d’élèves qu’ils sont encore, se croient 
déjà des maîtres, et s’efforcent, souvent avec succès, d’enseigner aux autres 
ce qu’ils ont si facilement appris. 
Mais depuis que la méthode naturelle a été fondée sur des bases qu’il est 
permis de regarder comme immuables, la botanique exige davantage. Ce 
n’est plus à la corolle, ni même aux étamines, qu’elle s’adresse uniquement. 
Elle soumet toute la plante à l’examen le plus attentif, analyse soigneuse¬ 
ment la fleur, et va chercher, sous les nombreuses enveloppes qui le cachent 
aux regards, l’embryon végétal et ses annexes pour les étudier. La com¬ 
position de l’ovaire, la situation des placentaires, le mode d’attache des 
ovules et leur passage à l’état de graines, tout doit être apprécié. C’est un 
travail fécond en découvertes merveilleuses; cependant c’est un travail, et 
s’il tient constamment éveillé le zèle des véritables adeptes de la science, il 
décourage promptement les tièdes. 
Pour ajouter à ces difficultés, que nous mettons, Messieurs, au nombre 
de nos plaisirs, on vit en peu d’années le nombre des plantes nouvelles 
s’accroître au delà de ce qu’on devait attendre. Ces hôtes étrangers, orne¬ 
ment de nos sériés et de nos jardins, agrandirent le domaine de la science. 
Il fallut des termes nouveaux pour décrire des formes nouvelles; les 
familles naturelles durent s’accroître, et les livres grossir. La botanique, 
devenue plus vaste, ne put décourager les personnes sérieuses, mais celles 
qui veulent savoir sans trop se donner la peine d’apprendre accusèrent la 
science d’avoir perdu ses charmes, tandis qu’au contraire elle avait ajouté 
à l’harmonie de l’ensemble la perfection des détails. 
Ainsi donc, s’arrêtant à la surface, faute de vouloir pénétrer les curieux 
mystères de l’organisation végétale, les gens du monde, et parmi eux des 
écrivains aimés du public, proclamèrent que la botanique n’était plus 
qu’une science de mots, la plupart difficiles à retenir, et ressemblant à des 
évocations magiques. Mais, de même que les langues s’enrichissent en 
raison des progrès que font dans la métaphysique de la pensée, dans les 
sciences et dans les arts, les peuples qui les parlent, de même la bota- 
