SESSION EXTRAORDINAIRE A STRASBOURG EN .îl'ILLET 1858. 5/j5 
proche qui, s’il était mérité, nous rendrait insensibles à la richesse des 
formes, a leur ampleur et à la pureté des couleurs, si curieusement et si 
bizarrement nuancées. Les fleurs simples doivent leur beauté à la seule 
nature, les fleurs doubles à l'industrie humaine, et nous applaudissons aux 
singuliers changements qui se sont opérés en elles. Nous étudions les unes 
et les autres avec un égal profit, et celles qui semblent le plus s’éloigner 
de l’ordre normal nous y ramènent. L’homme est, créateur : non qu’il fasse 
de rien quelque chose; mais qu’une chose existe, et il la perfectionne si 
bien qu’il la transforme: d’une seule fleur, il a fait plusieurs fleurs; d’un 
seul arbre, une multitude d’arbres. La Rose est devenue les Roses; l’OEillet, 
les Œillets; l’Anémone, les Anémones; la Renoncule, les Renoncules; 
la Tulipe, les Tulipes; si bien qu’avec une seule de ces espèces il a peuplé 
un parterre tout entier. Dans nos bois se trouvaient un Poirier, un Pom¬ 
mier, un Cerisier aux fruits acerbes ; comptez maintenant dans nos vergers,, 
si vous le pouvez, les innombrables variétés de poires, de pommes et de 
cerises, si complètement modifiées que ce sont, quant à la forme et à la 
saveur des fruits, des productions absolument distinctes les unes des 
autres. C'est la variété dans l’unité. En présence de ces curieuses méta¬ 
morphosés qu’ils expliquent, les botanistes jouissent bien plus que les 
gens du monde : l’esprit étant satisfait, la jouissance est doublée. 
Que n’a-t-on pas dit aussi des herbiers, pour la formation desquels les 
plantes, mises dans des papiers d’égale grandeur, sont traitées a la ma¬ 
nière des hôtes de Procruste? Ce seraient pour nous des espèces de fétiches 
auxquels nous accorderions une admiration puérile qui laisserait de bien 
loin derrière elle celle qui devrait naitre en nous a l’aspect de la nature 
vivante. Sans doute le plaisir de la possession de plantes sèches, bien pré¬ 
parées, a son prix; mais combien en a plus celui que nous ressentons en 
les contemplant dans toute leur beauté attachées au sol ! Charmantes par 
elles-mêmes, elles le deviennent plus encore par l'association des individus 
de leur espèce et par le voisinage des plantes des autres familles qui les en¬ 
tourent; le site même au milieu desquelles elles croissent rehausse leur 
beauté. Les herbiers, Messieurs, sont surtout pour nous des moyens d’étude. 
Le voyageur recueille, le botaniste sédentaire étudie. C’est avec les her¬ 
biers que se font les flores; on ne saurait s’en passer. Ils plaisent surtout 
par les souvenirs qu’ils réveillent. Les spécimens qu’ils renferment sont des 
sortes de médailles dont nous aimons a lire les inscriptions, visibles pour 
nous seuls; ils ont une date, une légende et souvent même une effigie. 
C’est œuvre d’imagination sans doute ; mais les plaisirs Actifs qu’elle pro¬ 
cure, s’ils sont goûtés dans une sage mesure, ne dépassent-ils pas souvent 
les plaisirs réels ? 
Combien ne sont-ils pas rares, si même ils existent, ces botanistes qui 
vont récolter les plantes, tète baissée, insensibles aux beautés des pays 
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