5/|6 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE EH ANGE. 
qu’ils parcourent. Nos yeux regardent le sol ; mais ils s’en détachent sou¬ 
vent et sans effort pour admirer les grandes scènes de la nature : la mon¬ 
tagne qui s’élève majestueuse au-dessus de la plaine, la plaine elle-même 
avec les eaux qui la sillonnent et les moissons qui l’enrichissent; nous 
voyons l’ensemble et. les détails tout à la fois; pour nous tout s’anime, 
tout se colore, tout a son langage, et nous le comprenons. 
La botanique n’est pas dans les mots, elle est dans les choses; si elle 
décrit, et s’il faut l’emploi des termes pour décrire, ce n’est là que la 
moindre partie de sa tâche. Elle suit le développement du végétal depuis 
la germination jusqu’à la floraison et à la fructification; elle veut savoir, 
pour les apprécier, quelles sont les lois qui président a l’accroissement et 
à la fécondation; comment se forme la graine, comment mûrissent les 
fruits, ce qui entretient la vigueur de ia plante et ce qui l’amoindrit. Elle 
compare les plantes aux animaux, afin d’établir les différences qui les 
séparent et les rapports qui les unissent. Notre science a sa partie sérieuse 
qui demande le silence du cabinet et une intelligence recueillie, et cepen¬ 
dant, même au milieu de ses travaux les plus difficiles et les plus dignes 
d’intérêt, le botaniste sait comprendre ce qui est grand, admirer ce qui est 
beau, et louer ce qui est bon. 
Mais pourquoi continuer de plaider encore en faveur d’une cause 
depuis si longtemps gagnée? Ceux mêmes qui parlent contre les botanistes 
leur doivent trop pour que les reproches qu’ils leur adressent soient sérieux ; 
ce sont là jeux d’esprit, désir de controverse, abus de paroles. La science 
que nous cultivons est aujourd’hui la plus avancée de toutes les branches 
de l’histoire naturelle; elle a fait progresser tous les genres de culture, 
indiqué pour les arts des procédés nouveaux, introduit, au profit de l’éco¬ 
nomie domestique, de nouvelles plantes alimentaires. La médecine lui 
doit ses agents thérapeutiques les plus puissants, l’horticulture les plus 
belles fleurs qui ornent nos parterres. Félicitons-nous donc, Messieurs, 
d’aimer une science qui laisse douter si elle a plus de charmes que d’uti¬ 
lité. Conservons précieusement cet amour de la nature qui nous fait admi¬ 
rer, de plus près que les autres hommes, les œuvres du Créateur; et, quand 
le moment de nous séparer vient de sonner, gardons le souvenir de ia ville 
hospitalière qui nous a vus réunis, et rendons-lui grâce de ce qu’elle a 
permis à nos mains de se presser dans une douce et cordiale étreinte. 
La clôture de la session extraordinaire de 1858 est prononcée. 
Sur la proposition de M. de Schœnefeld, secrétaire de la Société, 
portant la parole au nom du Bureau permanent, la Société vote des 
remercîments unanimes à M. le Président et à MM. les Membres du 
Bureau de la session extraordinaire. 
