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SÉANCE DU 12 NOVEMBRE 1858. 
d’illusion possible, car une fois que la torsion progressive du cordon lui eut 
fait acquérir une demi-tension, et qu’au contact déjà exercé sur elle s’est 
jointe une faible résistance, la tige a plié à son tour et a commencé à s’en¬ 
rouler sur le cordon qui, à ce moment, exerçait par sa torsion sur l’axe une 
pression appréciable. 
Il me paraît démontré par celte expérience que la spiralité exécute tou¬ 
jours son mécanisme, mais a besoin, pour prendre une forme permanente, de 
trouver à mouler ses spires sur un corps résistant qui empêche le redres¬ 
sement de l’axe. 
A cela on objectera que les vrilles s’enroulent sans support ni moule 
intérieur. Pourquoi n’en est-il pas de même des tiges? 
Je ferai remarquer d’abord que les tiges volubiles présentent naturelle¬ 
ment des torsions, des courbures ou inflexions spirales plus ou moins pro¬ 
noncées, bien que développées en liberté et privées de support. Ceci 
s’observe fréquemment chez les Haricots, les Liserons, les Chèvrefeuilles, le 
Wistario chinensis , etc. Ces spirales finissent par s’effacer, suite de la rigi¬ 
dité qu’un développement plus avancé communique aux tissus, ce qui 
prouve encore que la flexion antécédente n’était pas l’effet d’une élongation 
inégale des deux côtés des spirales. 
J’ai, du reste, réussi à enrouler des tiges de Haricot et de Liseron ( Con- 
volmdus sepium) à la manière des vrilles, en les réduisant à un état ana¬ 
logue, par la suppression de l’extrémité des jeunes rameaux et de leurs 
feuilles à leur premier degré de développement. Les mérithalles, ainsi 
privés de l’élaboration foliaire, sont demeurés plus longtemps mous et 
flexibles. 11 en est résulté un enroulement spiralé dans le sens normal. Les 
spires, d’abord larges de U centimètres environ, se sont resserrées par 
degrés en tire-bourre, et leur diamètre a été réduit a 1 centimètre. 
Je pense, au surplus, que la pression des supports, secondée dans beau¬ 
coup d’espèces par des poils réfléchis ou des aspérités, donne du ressort à 
l’élasticité des tissus. Cette contraction des organes est très apparente sur 
les pétioles longs et à tissu lâche du Tussilago fragrans. La pression exercée 
sur un côté de ces pétioles courbe sur ce côté la partie située au-dessus de 
l’application de la force. 
J’ai jusqu’ici envisagé empiriquement l’action de la lumière, celle de 
l’humidité et celle du contact des supports. J’ai fait voir que, s’il faut tenir 
leur influence pour réelle, cette influence s’exerce à tous les degrés d’in¬ 
tensité presque sans altération. L’action des supports paraît, il est vrai, plus 
essentielle; mais j’ai fait voir qu’elle manifeste l’enroulement plutôt qu’elle 
ne le provoque. 
J’ai soupçonné que les propriétés des tissus avaient plus de part au phé¬ 
nomène que les faits physiques et chimiques ou la circulation des liquides, 
et j’ai dès lors cherché dans la structure des tiges volubiles les particula- 
