SÉANCE DU 26 NOVEMBRE 1858. 619 
d’anatomie végétales ; je veux parler du soin de relever la valeur moyenne 
des phénomènes. Deux ou trois exemples éclairciront ma pensée. 
Nous demeurons tous persuadés, d’après les enseignements que nous 
avons reçus, que les stomates sont organes de la respiration des plantes. 
Dans quelle mesure concourent-ils à celte importante fonction? Nous les 
voyons principalement sous la Feuille, mais aussi dessus en certains cas, et 
même parfois en nombre égal ou en qualité équivalente ; aussi sur quelques 
organes floraux, sur Sépales, sur Pétales, sur Fruits. Est-ce la majorité de 
ces organes qui jouit de stomates? Est-ce la minorité ? Est-ce une impo¬ 
sante ou une infime minorité?Pour nous borner à la Feuille, nous y trou¬ 
vons les stomates fort inégalement distribués : le Nénufar jaune en a 600 
par millimètre carré, Coussapoa 500, Coleonema 400, Acalipha , Cuphea , 
300, tandis que le Lis n’en a que 80, Basella que 50, l’Iris 30 seulement 
(et encore A. de Jussieu lui en dérobe la moitié, Cours , §41). Il y a peut- 
être des Feuilles qui ont plus de stomates que le Nénufar; il y eu a, 
c’est bien connu, qui en ont moins que l’Iris; il y en a qui n’en laissent 
point voir. On est porté à croire, par une induction chanceuse, que les 
Dicotyles en ont plus que les Monocotyles et les Fougères. Mais à quelle 
distance des limites extrêmes se tient le plus grand nombre des plantes 
de chaque embranchement? C’est ce relevé de la distribution moyenne des 
stomates qui n’a pas été fait encore. La valeur de ce phénomène n’étant 
point connue avec précision comme elle pourrait et devrait l’être, il n’est 
pas possible de compléter l’histoire de la respiration des plantes. 
La grandeur respective des stomates donne lieu à la même question. J’ai 
observé maintes fois qu’ils sont plus grands lorsqu’ils sont moins rappro¬ 
chés. Si l’on savait dans quelle mesure cette espèce de balance peut être 
généralisée, on aurait une donnée précise sur la quantité d’action dévolue 
aux stomates ; et de la valeur moyenne du phénomène physique on pourrait 
tirer celle de la fonction. 
Deuxième exemple, pris sur les trachées ; il tient de près au premier. 
Parmi nous, les uns regardent les trachées comme concourant avec les 
stomates à la respiration ; les autres en font des vaisseaux conducteurs de 
liquide; d’autres leur attribuent une fonction analogue à celle des nerfs. 
Entre ces divergences, quel moyen d’atteindre à quelque chose de mieux 
qu’une opinion ? Avant d’arriver, s’il est possible, à savoir ce que font les 
trachées, ne faut-il pas constater ce qu’elles sont, leur étendue, leur mul¬ 
tiplication, leur volume, leur répartition dans chaque plante ? Y a-t-il pour 
ce phénomène des lois générales ou spéciales qui aient quelque rapport avec 
nos classements soi-disant naturels? U est clair que la généralité de la loi 
qui détermine un fait s’évalue par la plus ou moins grande extension de ce 
fait, laquelle ne nous est connue avec précision que par sa valeur moyenne. 
Il y a donc à faire pour les trachées, comme pour les stomates, comme 
