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SÉANCE DE 26 NOVEMBRE 1858 , 
agréable de Turin, de Chambéry, d’Aix, de Chamounix, de Genève. C’est 
pour nous la route du haut Dauphiné, ce pays aussi beau qu’intelligent, 
dont les fertiles vallons, les montagnes pittoresques, les richesses naturelles, 
dites les merveilles du Dauphiné , attirent le touriste comme les merveilles 
de l’Oberland et du Valais. Grenoble, la vieille capitale du Graisivaudan, 
est une des villes savantes de France, et elle encourage les études locales 
par la publication de nombreux guides topographiques et scientifiques. 
La vallée de Saint-Rambert à Grenoble a une direction qui est à peu 
près celle des Alpes orientales. Elle doit son origine à une dislocation de 
l’époque tertiaire (1). Les eaux quaternaires, descendant des Alpes vers le 
Rhône, l’ont creusée comme un vaste sillon de 10 kilomètres de largeur, 
qui est devenu ainsi le débouché général par lequel les débris, provenant à 
ce moment du bassin hydrographique de l’Isère et de ses affluents, se sont 
précipités dans la vallée du Rhône. Ce grand sillon d’érosion offre dès lors, 
on le comprend, la plus grande masse d’alluvions diluviennes que présente 
le bas Dauphiné. Cette formation y atteint la hauteur absolue de 450 mètres. 
Elle a dû être le produit d’une longue période, pendant laquelle les tor¬ 
rents alpins avaient un volume qu’ils n’ont heureusement plus de nos 
jours. 
Cependant nous courons toujours sur la grande plaine Saint-André, qui 
s’étend de Saint-Rambert à Voiron. Le chemin monte jusqu’au col de 
Reaucroissant, puis il va s’abaissant vers la vallée de l’Isère. A mesure que 
nous nous approchons de celle-ci, les montagnes s’accentuent, à notre 
droite surtout ; les rochers découpés, dénudés, nous donnent déjà un avant- 
goût des Alpes et de leurs pics capricieux. 
De la station de Beaurepaire à celle de Rives, voisine de Beaucroissant, 
la vallée se nomme spécialement plaine de Bièvre. Ce plateau fait partie de 
la région nord du département de l’Isère, ou région des Terres froides. Le 
niveau moyen de la plaine de Bièvre est de Û50 mètres. C’est un sol de 
sable et d’argile rouge, mêlé de graviers siliceux, entièrement dépourvu 
de calcaire. Ce terrain, très perméable, très impropre a l’agriculture, con¬ 
stitue le lehm récent de M. Sc. Gras. Il résulte du remaniement superficiel 
des dépôts quaternaires par les infiltrations pluviales. Il était jadis couvert 
d’une belle forêt royale, que les communautés religieuses vendirent peu à 
peu avec le droit de défrichement; faute immense qu’elles commirent sur 
presque tous les points de cette province si bien boisée jadis. La révolution 
de 1789 mit le comble à la dévastation des belles forêts du Dauphiné. 
L’administration forestière actuelle a sans doute apporté un terme à ces 
(1) Voyez, pour plus amples renseignements, les travaux récents de M. Lory, 
son Esquisse géologique de la Grande-Chartreuse, sa communication du 2 no¬ 
vembre 1857 à la Société géologique, etc. 
