SÉANCE DU 26 NOVEMBRE 1858 . 639 
botanique (Césalpin, Fabius Columna, Morison, Ray, Hermann, Ammann, 
Rivin et Tournefort), il en est qui prennent pour base de la classification 
les capsules séminales, d’autres la figure des fleurs et le nombre des pétales 
mais quant à lui, il croit qu’un seul caractère est loin de suffire, qu’il faut 
en réunir plusieurs : « Nobis eorum sententia proxîme ad veritatem acce- 
» dere videtur, qui non unum sufficere characterem, sed plures simul spec- 
» tandos esse asserunt, ita, ut totius plantæ habitus tam quoad capsulas 
» séminales, quam flores, folia et radices, pro vero ac genuino hujus scien- 
» tiæ fundamento ponendus videatur. » N’est-ce pas formellement énoncer 
ce principe de comparaison générale devenu depuis la base des immenses 
travaux d’Adanson? Mais bâtons-nous d’ajouter que cet autre principe de la 
subordination des caractères, découvert par les Jussieu, et qui a vivifié 
toutes les branches de l’histoire naturelle, n’a pas même été soupçonné par 
Frédéric Hoffmann. 
On ne saurait dénier à Hoffmann le mérite d’avoir proclamé un des pre¬ 
miers la concordance entre les caractères des plantes et leurs propriétés; 
il semble même que la phrase bien connue de Linné : Plantæ quœ genere 
conveniunt etiam virtute conveniunt , ait été calquée sur celle-ci, que je lis 
dans Hoffmann ; « Primum itaque asserimus plantas, quæ similes gerunt 
» characteres, viribus inter se multum ac sæpius convenire (/. c. , p. 59). » 
Le célèbre auteur allemand s’étonne qu’on n’ait pas cherché jusqu’à 
lui une méthode propre à faire reconnaitre facilement les propriétés des 
plantes. Voici ses paroles : 
« Quamvis autem nostris temporibus facta fuerit tam admirahilis ad 
a omnem hujus disciplinæ excellentiam progressio, tamen mirari subit, 
« quodhactenus perquam pauci eruditorum satis diligenter cogitaven'nt de 
» invenienda ejusmodi methodo, qua specificæ et salutariferæ vires cujus- 
» vis plantæ facile indagari possint : quam ego rem profecto majoris utili- 
» tatis, ac exactiorem illam herbarum ratione generis et nominis imponendi 
» notitiam, arbitror. Et licet nonnulli hoc in labore non sine laude desuda- 
» verint, dum partim ex ipsis characteribus, partim ex sapore et odore, 
» hanc virium cognitionem petendam esse affirmarunt ; tamen paulo cura- 
» tiori studio non solum hanc viam fusius persequi, sed etnovam quamdam 
» methodum, virtutes herbarum dijudicandi, hoc loco proponere insti- 
» tuimus (/. c. , p. 59). » 
Hoffmann énumère ensuite les divers groupes naturels dans lesquels on peut 
celte dissertation, dont la date nous est inconnue, mais qui doit probablement être 
citée après celle de Gamerarius, puisque Hoffmann, né en 1660, mourut en 17Z|2. 
11 n’esl pas étonnant qu’elle ail échappé aux recherches si consciencieuses de 
De Candclle, de Sprengel, de Prilzel et de Winckler, car elle est comme perdue au 
milieu des œuvres médicales de l’auteur. 
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