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dans l’eau pure se déroulèrent et s’étendirent. Remises dans l’eau, elles 
s’enroulèrent de nouveau en dehors avec vivacité. 
Plongées en premier lieu dans l’eau sucrée, il n’y eut pas de courbure 
prononcée des sections longitudinales de vrilles. Retirées du sirop et mises 
dans l’eau, l’enroulement fut rapide. 
Il résulte de ces expériences que, de même que les lanières des tiges, les 
vrilles ont une torsion inconstante dans sa direction, avec un antagonisme 
dans les tendances des deux côtés intérieur et extérieur de leurs spirales. 
Les unes et les autres subissent l’influence de l’inégalité de volume de leurs 
cellules composantes. 
Mais un phénomène particulier qui apparaît dans ces expériences a été 
déjà signalé sans avoir été peut-être convenablement étudié. Je veux parler 
des changements alternatifs du sens de la spirale, que présentent certaines 
vrilles. 
De Candolle cite, d’après Ampère, la Bryone (Bryonia dioica ), comme 
offrant ceci de tout spécial qu’elle tourne en deux sens opposés à la base 
et au sommet, et change de direction au milieu de sa longueur, « à un 
point qui paraît un peu tuberculeux. » 
Dutrochet a reconnu que ce changement de direction n’est pas unique 
dans les vrilles de la Bryone; elles offrent des spirales successives dont le 
sens est alternativement de droite à gauche et de gauche à droite. Mais 
d’après lui, la Bryone serait le seul végétal de nos climats qui offre ce phé¬ 
nomène, dont la cause organique est inconnue. 
J’ai effectivement reconnu moi-même dans les vrilles de la Bryone 
jusqu’à sept et huit changements alternatifs de spirales. Mais cette plante, 
dont les vrilles longues et déliées sont très favorables à la manifestation de 
ce phénomène, n’est pas la seule sur laquelle on puisse l’observer. J’ai très 
fréquemment rencontré le même fait chez le Melon, la Citrouille et le 
Concombre ; et je suis d’autant plus disposé à croire que toutes les plantes à 
vrilles longues et grêles le présentent, que je l’ai aussi observé, quoique 
avec moins d’évidence, dans la Vigne. 
J’ai cherché à voir comment se formaient ces spirales inverses. Ayant 
remarqué qu’elles ne se dessinaient bien que lorsque le sommet des vrilles 
était fixé à un support, je plaçai le sommet des vrilles de Melon et de 
Citrouille en contact avec des brindilles fixées en terre, et par une surveil¬ 
lance attentive, je m’assurai que l’enroulement inverse de deux spirales 
voisines était simultané. La vrille se courbe d’abord dans une partie de son 
étendue, et cette courbure tend à se prononcer, à se resserrer en un point 
en demi-cercle. Cet arc de cercle devient alors le centre d’un mouvement 
rotatoire très lent, mais qui, insensiblement, tord les deux côtés opposés à 
cet arc mobile et leur fait décrire à chacun une spirale, qui, bien que déri¬ 
vant de la même impulsion, se dessine en sens inverse ; le point d’applica- 
