SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1858. 693 
confrère, M. Munby (datée d’Oran, le 23 novembre 1858), m’a appris que 
cette même racine est un poison énergique, au moins pour l’homme, et 
surtout pour les enfants : « La semaine dernière, dit M. Munby, quatre 
» enfants sont mortsà Miserghin après avoir mangé des racines de YAtrac- 
» tylisgummifera, et voilà douze cas d’empoisonnement par cette plante 
» constatés depuis trois ou quatre ans dans nos environs. Peut-être est- 
» elle moins funeste aux animaux. Je viens de voir un chien à qui on a 
» administré hier 100 grammes de cette racine, et il n’en a pas l’air bien 
» malade. '> 
Ce fait m’a paru digne d’être consigné dans notre Bulletin, pour avertir 
du danger, et en même temps pour appeler de nouvelles observations sur 
la nature du principe qui produit de si fâcheux effets, et qui, mieux connu, 
serait peut-être combattu efficacement. 
Telles sont les données de la science moderne, en remontant à moins de 
deux siècles, sur les usages et les propriétés de Y Atractylis gummi fera. 
Mais son histoire remonte peut-être beaucoup plus haut, car plusieurs au¬ 
teurs, Smith entre autres, lui rapportent comme synonyme le ^agouXicov 
hvxoç de Dioscoride, auteur qui vivait sous l’empereur Néron, et je dois dire 
que la description de Dioscoride me paraît se rapporter parfaitement à 
Y Atractylis gummifera (voir l’édition de Sarracenius, avec version latine, 
1598, p. 176), bien que d’autres auteurs, et de ce nombre Sprengel, l’ap¬ 
pliquent de préférence au Carlina acaulis. 
Ce que l’auteur grec dit des propriétés de sa plante, diffère, au reste, 
beaucoup de ce que nous savons de la nôtre. Tl parle bien de la glu que l’on 
trouve au collet de sa racine, mais il ne dit rien des usages alimentaires; 
et quant à la racine, il lui attribue des vertus médicinales contre le ténia, 
contre l’hydropisie, contre les rétentions d’urine et contre la morsure des 
bêtes venimeuses. Il ajoute cependant qu’elle tue les chiens, les porcs et les 
rats. Il lui reconnaît donc des propriétés toxiques, mais inverses de celles 
de la plante que nous connaissons aujourd’hui, qui tue l’homme et semble 
épargner les chiens. 
M. Cosson dit que les propriétés toxiques du Carlina gummifera 
sont bien connues dans la province d'Alger; les Arabes lui ont 
signalé plusieurs cas d’empoisonnement d’enfants par cette plante. 
Le C. gummifera étant néanmoins vendu sur les marchés arabes 
comme plante alimentaire, ne pourrait-on pas admettre que les pro¬ 
priétés toxiques n’y existent qu’à une certaine période de son 
développement? Ainsi la Laitue ne renferme que très peu de suc 
laiteux dans sa jeunesse, et ce suc ne devient abondant qu’au 
moment de la floraison. 
