SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1858. '695 
sont fendillés en tons sens de crevasses souvent prismatiques, régulières, 
ou bien se montrent percés de grottes plus ou moins profondes, l es eaux 
s’infiltrent par ces interstices jusqu’aux marnes à spatangues, qui, dans le 
pays, fournissent toujours des sources abondantes. Desséchés sans cesse 
par ces grands canaux que le temps y a creusés, ces rochers offrent leur 
flanc stérile et nu, blanc et pelé. On les utilise parfois comme excellente 
pierre de construction; c’est le calcaire néocomien supérieur, que nous 
verrons aussi exploité à Sassenage. 
Au sortir du défilé, la Sûre se montre avec ses escarpements arides, 
formés de roches néocomiennes et oxfordiennes. En avant de la faille qui 
les découpe, on aperçoit un gradin inférieur formé de mollasse. La vallée 
où nous arrivons est creusée dans ce dernier terrain-miocène supérieur, 
dont les couches inclinent uniformément à l’est, et dont la base repose sur 
les calcaires néocomiens de la chaîne de Raz. Cette vallée est donc une 
combe , dans l’acception que M. Thurmann, l’auteur de la Phytostatique du 
Jura , donne à ce mot dans sa terminologie, indispensable au naturaliste 
qui parcourt les montagnes. 
Cependant le paysage change, la vallée s’élargit. A gauche, le plateau 
rocheux de AJ i ri bel, dont le calcaire, néocomien comme celui de Raz, est 
aussi recouvert de mollasse. Plus près de nous, les tourbières de Villette; 
elles ne semblent plantées qued ' Heracleum Sphondylium , de S pi vœu Ulma- 
ria, d’ Eriophorum . A droite, une gorge aussi étroite que profonde, des 
rochers découpés et chauves, nous annoncent l’entrée du désert de la Char¬ 
treuse. Un beau chemin nous y donnera tout à l’heure accès; grâce à lui, 
il est peu de montagnes en France dont l’abord soit aussi facile. 
Au bout de cette plaine, à moins d’une heure d’ici, la route de Cham¬ 
béry s’engage dans les montagnes delà Savoie. La, un bras du Guiers, que 
l’on nomme le Guiers-vif, coule entre les deux pays, encaissé entre les 
couches oxfordiennes delà cluse de Chai Ile. 
Pour nous, nous abandonnons et nos voitures et la route de Chambéry à 
l’entrée de Sainl-I.aurent-du-Pont, village éloigné de 30 kilomètres de 
Grenoble et élevé de 400 mètres au-dessus de la mer. Appuyés sur nos 
bâtons ferrés, nous nous dirigeons vers le chemin du monastère, qui ne 
compte que 977 mètres d’altitude. C’est donc moins de 600 mètres que 
nous avons à monter, et cela par une grande route bordée de points de vue 
dont rien en France n’égale l’aspect grandiose et pittoresque. Deux à trois 
heures de marche suffisent largement. 
C’est d’ailleurs une promenade dans un pays classique pour la botanique 
et la géologie. « Intéressantes par la puissance et la variété de la plupart des 
» terrains qui les composent, ces montagnes le sont plus encore par la 
» grandeur et la complication de leurs accidents orographiques, par les 
» houle\ersements très énergiques, mais en même temps très réguliers, qui 
