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SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 1858 . 
fleur. C’est un exemple très remarquable et non encore remarqué de l’ap¬ 
plication d’une des grandes lois auxquelles la Nature paraît le plus constam¬ 
ment soumise, —■ la Loi de transition. 
On trouve le pendant de cet exemple chez les Synanthérées. Leur capi¬ 
tule, qui pour les botanistes actuels est un groupe floral, était pour les 
anciens une fleur composée. Il a souvent, en effet, l’involuere, calice ou 
calicule, en verticille simple et régulier, — quaternaire ( Piqueria ), ou qui¬ 
naire (. Helminthia, Cichorium , Lapsana , Phœnopus , Filago, etc.). 
D’autres familles offrent des symptômes semblables du passage gradué 
de la fleur au groupe floral. La Botrye ombellée d’Anclrosace maximci a 
un calice ou involucre de 5 folioles vertes; le pédoncule qui porte cette 
ombelle est sousté, à sa base, de 5 Bractées membraneuses blanches. Voyez 
encore Encyanthus (Lour. entend.), rapporté aux Éricacées, les Lauriuées 
des trois dernières tribus de Nees, etc. 
Progression et régression. — Mais, lorsque de ces groupes ambigus, 
de ces fleurs-groupes ou fleurs enceintes , comme dit Loureiro, nous pas¬ 
sons, pour continuer la série analogique, aux fleurs ordinaires et complètes 
des autres familles, il importe de remarquer que celles-ci ont une signifi¬ 
cation fort différente. L’Euphorbe et les Euphorbiacées à Cyme monocline 
développent leurs organes floraux par régression , le Carpelle central se 
développant le premier, comme nous l’avons fait voir. Au .contraire, dans 
les fleurs communes, les organes se développent par progression, l’Etamine 
se formant la première devant le Sépale qui l’aisselle, et fOvule se formant 
le dernier au centre de la fleur, dans le Carpelle qui l’enveloppe. Par con¬ 
séquent, si la fleur d’Euphorbe est l’analogue d’une Cyme, la fleur com¬ 
mune est l’analogue d’une Botrye. La première est exceptionnelle; la der¬ 
nière emporte i’immense majorité des fleurs. Il n’en est pas moins vrai que 
là encore se vérifie l’antithèse des deux Lois générales que nous avons signa¬ 
lées l’an passé en traitant de l’inflorescence (1), et que nous avons annoncé 
régir tout le règne végétal et le caractériser par contraste avec les deux 
autres. Toutes les évolutions des plantes sont des répétitions qui ont lieu ou 
par progression ou par régression , et elles gardent constamment la marche 
qui leur est assignée : en sorte qu’il n’est pas possible d’instituer l’histoire 
exacte et claire de ces évolutions sans établir a laquelle des deux Lois 
contradictoires elles obéissent. 
Par exemple, qui nie que l’histoire de la Feuille (proprement dite) ne soit 
encore très incomplète? Pourtant elle a commencé à sortir de l’obscurité par 
le travail où M. Trécul a énuméré partiellement quelles Feuilles forment 
leur tissu utriculaire par progression, quelles -par régression. Que d’autres 
étendent cette motion d’ordre à la formation des trachées et vaisseaux, de la 
(1) Voy. le Bulletin, t. IV, p. 32 et suiv. 
