SÉANCE DU 9 FÉVRIER 1883 . 
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rapprochées du sommet qui meurent les premières, celles qui enveloppent 
le bourgeon terminal persistant davantage, parce que, en raison de cette 
situation, leur activité végétative est plus grande. Tantôt au contraire les 
aiguilles de la base tombent avant les autres. Elles sont moins jeunes, 
moins vigoureuses que celles du sommet, mais aussi moins ombragées. On 
conçoit donc que, suivant que l’une ou l’autre de ces deux causes vient 
à prédominer, l’un ou l’autre de ces effets l’emporte. C’est pour le même 
motif que les aiguilles persistent quelquefois sur la flèche, mais tombent 
à l’extrémité de l’entrenœud précédent. Il n’est pas rare non plus de voir 
se dénuder un ou plusieurs rameaux du dernier verticille. Dans ce cas 
les aiguilles de la base disparaissent les premières, parce que, n’étant pas 
plus éloignées du couvert que celles de l’extrémité, elles ont sur ces der¬ 
nières le désavantage d’être plus âgées et moins vigoureuses. Enfin il 
arrive que les aiguilles enveloppant le bourgeon terminal tombent aussi, 
et que celui-ci, dépérissant lui-même, finisse par disparaître. Toutefois, 
lorsque l’ombre projetée est peu épaisse, le bourgeon terminal résiste et 
se développe l’année suivante ; mais alors la nouvelle flèche se trouvant 
plus près du couvert que ne l’était la flèche précédente, le bourgeon qui 
la termine disparaît fatalement. On observe parfois que la flèche se con¬ 
tourne en S, ce qu’on serait tenté d’attribuer à l’héliotropisme, si Ton ne 
remarquait que l’inflexion se produit aussi bien vers l’intérieur que vers 
l’extérieur du massif. La première courbure doit être attribuée au défaut 
de turgescence (conséquence de cet état maladif) qui se fait sentir à un 
moment donné : la flèche se fane et s’infléchit vers le bas, ainsi que cela 
se produit sur les pousses atteintes par la gelée, et la lignification la sai¬ 
sissant dans cette situation, elle ne peut plus se relever. La seconde cour¬ 
bure est due au géotropisme négatif qui, s’exerçant ensuite sur l’extrémité 
plus vigoureuse de la pousse, la redresse. 
Par suite de la mort de la flèche, les entrenœuds inférieurs ne tardent 
pas à dépérir successivement, parce qu’ils n’ont plus assez d’énergie pour 
attirer les matières nutritives. 11 arrive parfois que trois et quatre entre¬ 
nœuds se dénudent ainsi, jusqu’à ce qu’une branche du verticille située 
immédiatement au-dessous du dernier entrenœud dépérissant se redresse 
et forme une flèche de remplacement qui, se trouvant encore suffisam¬ 
ment éloignée du couvert, végète avec assez de vigueur, est surmontée 
dans le cours des années suivantes de plusieurs autres flèches dont la 
dernière, aussitôt qu’elle se trouve suffisamment rapprochée de l’ombrage, 
dépérit comme l’avait fait, plusieurs années auparavant, la flèche princi¬ 
pale. Sa mort entraîne celle des entrenœuds inférieurs, et la même série 
de phénomènes se reproduit jusqu’à ce qu’une cause quelconque vienne 
supprimer l’obstacle qui entravait ainsi l’accroissement de l’Épicéa placé 
sous lui. Cet exemple montre qu’un entrenœud peut perdre prématu- 
