146 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
teurs (1). En niant la réaction de ces insectes en tant que cause de la 
beauté des fleurs alpines, ai-je du même coup nié la fonction pollinisatrice 
qu’ils remplissent ? Personne ne voudra l’admettre, car cette négation 
n’cst contenue ni dans l’esprit ni dans la lettre de mes notes, et j’ajoute 
que le prétendu argument tiré par M. Musset de la présence des in¬ 
sectes aux hautes altitudes demeure aussi impuissant à donner la cause 
de cette beauté florale que ses affirmations le sont à établir la réa¬ 
lité de mes dénégations relativement à la pollinisation par les êtres 
vivants. 
C’est ce que je vais montrer après avoir indiqué les conditions qui m’ont 
conduit à écrire ces notes, si grosses de conséquences, paraît-il, d’après 
l’avis du savant professeur de la Faculté de Grenoble. 
Pendant l’année 1877, mes fonctions de professeur dans cette même 
Faculté des sciences de Grenoble m’ayant appelé à faire de nombreuses her¬ 
borisations sur les montagnes environnantes, je constatai que les insectes 
étaient rares aux altitudes comprises entre 2000 et 3000 mètres. Ce fait 
me parut alors très naturel; j’étais d’accord avec d’éminents observateurs 
dont M. Musset ne parle pas dans sa note, et qui l’avaient cependant si¬ 
gnalé avant moi (2). Ce savant a annoncé depuis qu’il n’en est pas ainsi, et 
que tous les ordres d’insectes ont des représentants jusqu’à 2300 mètres 
en nombre égal à celui de la plaine. J’enregistre le fait et consens à le 
tenir provisoirement pour exact, quoique nous soyons au moins quatre 
observateurs à le contredire. Je ferai remarquer toutefois que mon contra¬ 
dicteur, dans sa note, s’est chargé lui-même de justifier l’observation 
contraire, en disant que « le nombre apparent des insectes nectarophiles 
» est en rapport physiologique et physique avec l’état calorifique et hvgro- 
» métrique, calme ou agité de l’atmosphère, et aussi avec l’état pluvieux, 
» orageux, sombre ou lumineux du ciel. » A toutes ces conditions, on 
me permettra bien d’ajouter certaines variations annuelles dans le nombre 
réel de ces insectes, et alors on comprendra, sans que j’aie besoin d’in¬ 
sister, que ces diverses causes s’unissant ou cessant de se produire, 
peuvent donner à une période de temps plus ou moins longue des carac¬ 
tères fort divers. Dès lors qui, de M. Musset ou de nous, n’a relevé qu’une 
exception? 
(1) Je ne prétends pas nier ici, bien entendu, que, dans le temps, la venue des insectes 
-n’ait activé le développement des formes et du coloris des fleurs. Les faits de l’ordre 
géologique et la succession des Pétalées aux Gymnospermes et aux Apétalées indiquent 
assez cette corrélation entre les deux règnes. Mais les Apétales ont existé avant et exis¬ 
tent encore pendant le règne des insectes; elles ont été visitées et le sont encore par 
ces êtres dans certaines conditions ( Aroïdées , Serpentaires, etc.). 
(2) Thomas Meeham, Are Insects any material aid to plants in fertilisation? 1876. 
— Nægeli, Enlstehung und Begriff der natur. art. 1865. — Grisebach, la Végétation 
du globe, trad. Tchihatchef, 1875, t. I, p. 60. 
