SÉANCE DU 30 MARS 1883. 149 
pensée), il est évident que ce phénomène est dû à une autre cause. 
Quelle est-elle? Je vais essayer de la trouver en négligeant complètement 
cette influence animée (insectes), très importante sans doute, mais à la¬ 
quelle, en raison de sa nouveauté relative, on montre beaucoup trop de 
tendance à vouloir tout rapporter aujourd’hui aveuglément (1). Je veux 
me rappeler seulement que le végétal est dans son ensemble le résultat 
duplexas des forces ambiantes qui l’entourent, qui l’enlacent, et qui lui 
impriment son cachet morphologique en s’alliant aux premières impres¬ 
sions plastiques données par l’hérédité. 
Un grand nombre de naturalistes, on le sait, admettent que, d’une 
manière générale, la coloration dans le monde organique est la cônsé- 
quence d’une action directe de la lumière et de la chaleur du soleil. Il y 
a cependant, sur l’exclusivisme de cette théorie, à faire des réserves sem¬ 
blables à celles que je présente ici sur l’action des insectes; les couleurs 
si accusées quelquefois et si variables des graines mûries en organes clos 
(ovaire) en sont une preuve entre beaucoup d’autres. Mais il est impossible 
aussi de ne pas tenir un compte rigoureux de l’influence de ces deux 
agents (énergie actinique et calorifique du soleil) dans l’étude du phé¬ 
nomène qui m’occupe. L’opinion de tous les savants (Grisebach, pour ce 
qui touche aux pays froids, et Wallace, pour ce qui a trait aux zones tor¬ 
rides, exceptés) est favorable du reste à cette interprétation. 
Ce dernier auteur s’est élevé contre l’influence solaire, en s’appuyant 
seulement sur un argument tiré de l’obscurité relative de la flore tropicale. 
C’est là, me semble-t-il, un côté restreint de la question, et il est du reste 
facile, à mon sens, de donner une explication acceptable de cette ano¬ 
malie apparente. Je la trouve dans les notions qu’ont pu me fournir un 
séjour de six années dans Jes régions chaudes de l’un et de l’autre 
hémisphère et un voyage dans les cinq parties du monde. 
L’observation de Wallace est fort juste, mais les causes qu’il en donne 
le sont beaucoup moins. Dans ces régions baignées de lumière et d’humi¬ 
dité, il n’est pas douteux que le système foliaire prend, au détriment du 
coloris de la fleur, dans la luxuriance végétale, un développement surpre¬ 
nant qui ne répond pas à l’attente de l’observateur. Il est également vrai 
que les insectes y abondent et n’ont pas besoin d’être appelés : mais les 
rayons du soleil abondent aussi, seraient-ils impuissants à fixer le coloris 
floral? Observons les arbres couverts de feuilles, là plus qu’ailleurs, for¬ 
ment des forêts touffues dont l’ombrage épais est peu favorable au déve¬ 
loppement des fleurs qu’elles recouvrent. C’est ce qu’on remarque tout 
(1) La nature ne cache pas tous ses secrets sous une seule formule, qui, pour être en 
honneur, n’en est pas moins incapable de tout expliquer. Il en a été ainsi en physiologie 
de la découverte de l’osmose et des cils vibratiles, etc..., à l’aide desquels on a voulu 
éclairer tous les phénomènes biologiques. 
