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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
d’abord. Mais, à un second examen, on voit que dans cette région nais¬ 
sent les plus grandes, sinon les plus brillantes fleurs connues ( Victoria , 
Raffîesia , certaines Myrtacées et Légumineuses, Erythrina , Poinciana , 
Bauhinia , etc.). Il est probable que si l'humidité surabondante, dont 
l’action est plus profitable au développement des feuilles qu’à celui du pig¬ 
ment des corolles, ne se joignait ici, pour en modérer l’action, à l’énergie 
calorifique et actinique du soleil, le règne végétal y serait plus splendide¬ 
ment fleuri (1). 
Nous avons la preuve de la vérité de cette assertion dans ce qui, sur 
notre hémisphère, se produit comparativement entre les flores du Septen¬ 
trion et celles du Midi. Les études de MM. Bonnier et Flahault sur la flore 
de Scandinavie (2) ont établi définitivement une vérité depuis longtemps 
entrevue, à savoir, que les plantes du Nord produisent des fleurs plus 
brillantes que celles des contrées méridionales. 
Faut-il admettre ici encore, comme le veut Grisebach (3), que les in¬ 
sectes sont plus rares dans les premières que dans les secondes, pour ex¬ 
pliquer cette anomalie ? L’observation faite sur les altitudes par M. Musset 
et susceptible d’être étendue légitimement aux latitudes, ne nous permet¬ 
trait pas cette interprétation. Dès lors relevons la différence des climats. 
En Scandinavie, atmosphère beaucoup moins saturée d’humidité, en raison 
(1) Les tropiques fournissent assurément les fleurs les plus grandes et quelquefois 
sur des végétaux très petits. N’est-ce pas là un indice très significatif et une preuve en 
faveur de ce que j’avance? 
(2) Bulletin de la Société botanique de France, 1878. 
(3) « Dans la flore arctique, comme dans celle des régions alpines, les fleurs se dis— 
» tinguent par la richesse des couleurs et souvent par leurs dimensions, eu égard au 
« reste des organes. M. de Metsendorf trouva le diamètre moyen des fleurs des plantes 
» du Taïmyr au delà de 0 ra ,011, et chez plusieurs espèces de ü m ,027 à 0 ra ,0-i0, ce qui, 
» vu le peu de longueur de la tige, ne les’rendrait que plus saillantes. Pour ce qui est 
» de l’intensité et de la pureté du coloris propres aux fleurs des plantes alpines, on a 
» cru pouvoir se permettre la supposition que cette particularité pourrait bien avoir 
» une relation quelconque avec l'intensité de la lumière dont jouissent ces plantes à 
» l'altitude où elles se trouvent; mais cette conjecture ne tient pas compte de ce que 
» le même phénomène se reproduit dans les basses régions arctiques, où l’action de la 
» lumière se comporte en un sens diamétralement opposé... Nous ne connaissons guère 
» à la corolle colorée d’autre destination que celle de servir aux insectes, le plus sou- 
» vent indispensables à l’acte de la fécondation, de lieu de débarquement et de moyen 
» d’orienter leur vol, lorsqu’ils transportent de fleur en fleur le pollen adhérent à leur 
d corps... Depuis les investigations étendues de M. Darwin, la physiologie a pu parfai- 
» tement apprécier combien est important le service inconscient que les insectes ailés 
» sont appelés à rendre aux plantes pour assurer leur propagation. Or, nous voyons les 
» fleurs devenir plus grandes et plus richement colorées, à mesure que, /Par suite de la. 
» DURÉE CROISSANTE DE L’HIVER, LES INSECTES DEVIENNENT PLUS RARlCS. » M. Musset, 
s’il avait lu ce passage si important d’un livre classique, écrit en français bien avant 
ma traduction de Ch. Darwin, n’aurait pas été tenté d’attribuer à mes modestes notes 
l’ébranlement dans quelques esprits de la notion de la pollinisation par les insectes. 
Nægeli avait dit, en allemand, la même chose dix ans avant Grisebach ( Végétation du 
globe, déjà cité). 
