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SÉANCE DU 30 MARS 1883 . 
Alpes (1). Il n’y a rien de répugnant à admettre que ce qui est vrai 
pour les plantes de la même espèce doit le rester pour les espèces dif¬ 
férentes du même genre. Et maintenant, après toutes ces preuves, me 
sera-t-il permis de conclure qu’il est une force plus réelle à invoquer, 
pour expliquer le coloris et l’ampleur des fleurs alpines, que l’inter¬ 
vention multipliée des insectes, et que cette force n’est rien autre que 
l’énergie à la fois actinique et calorifique du soleil, énergie plus puissante 
et plus prolongée sur les montagnes que dans la plaine? Je dis l’énergie 
calorifique, parce que les sommets de nos hautes alpes ne subissent pas les 
mêmes conditions, d’une façon absolue, que les plaines arctiques au point 
de vue de l’influence solaire. Si ces dernières, privées d’une certaine 
somme de chaleur, ont besoin, pour mûrir leurs graines, d’une quantité 
équivalente d’énergie actinique, obtenue par la longueur des jouis, le 
rayonnement calorifique ne fait pas défaut au même degré sur les premières. 
Ainsi s’expliqueraient à la fois l’ampleur et le coloris de leurs fleurs, en 
tenant compte de ce que nous avons relevé dans les zones torrides, tem¬ 
pérées et froides. 
Telle est la manière de voir contenue explicitement dans les notes qui 
ont causé tant d’effroi à M. Musset. 
Je pense l’avoir rassuré maintenant. Je le remercie vivement de m’a¬ 
voir contraint à ne pas les maintenir plus longtemps à l’état embryon¬ 
naire, dans lequel je comptais, sans lui, les laisser dormir quelque temps 
encore, comme des jalons d’avenir plantés là pour éclairer une étude 
d’ensemble à portée plus considérable. On me permettra, en terminant, 
de faire remarquer que ces notes n’ont pas été heureuses. M. Bonnier (2), 
il y a quelques années déjà, les avait relevées en disant que j’ai été forcé 
d’y reconnaître combien mes observations contredisent la loi de Darwin 
relative au rôle des couleurs (florales). En réalité, mes observations 
avaient pour but de montrer que cette loi comporte au moins une grave 
exception, qui a été érigée par M. Bonnier en règle générale en vue de 
combattre les théories de Sprengel et Darwin sur le rôle des nectaires. 
Cette règle, dans ces conditions, n’est que l’expression trop généralisée de 
quelques faits particuliers (3). 
(1) Bull. Soc. bot. 2 avril 1880. 
(2) Des nectaires, étude critique, anatomique et physiologique, 1879, p. 41 : « Le 
» nombre des fleurs richement colorées qui ne sont pas nectarifères, ou qui sont très 
« peu visitées par les insectes, est considérable. Il suffit d’observer les insectes dans 
„ U n jardin ou dans une prairie, pour s’en convaincre. A ce sujet, le traducteur de 
« M. Darwin, M. Édouard Heckel, est obligé de convenir que ses observations contre - 
» disent cette loi sur le rôle des couleurs. » 
(3) Des nectaires, étude critique, anatomique et physiologique, 1879, p. 41 : « On a 
objecté aussi au rôle de la couleur que, dans les hautes latitudes et à des altitudes éle¬ 
vées, les parties colorées des fleurs sont beaucoup plus riches en pigment, tandis que les 
insectes sont plus rares. Cette objection serait au contraire une preuve en faveur de la 
