SÉANCE DU 9 NOVEMBRE 1883. 273 
assez grande profondeur et dans des couches plus ou moins compactes, 
ou les eaux le plus souvent n’arriveraient point, permettent, surtout quand 
elles sont pourries, 1 accès de l’humidité dans ces régions. 
2° L exhalation de vapeur d’eau à la surface des feuilles, exhalation 
présentant un double caractère physique et physiologique, et d’où il 
résulte un appel de masses d’eau importantes absorbées dans la terre par 
les iacines et traversant incessamment le corps du végétal pour se perdre 
dans l’atmosphère. 
On conçoit donc que les arbres jouissent d’une faculté asséchante 
susceptible d arrêter ou de diminuer les écoulements des eaux provenant 
du sol forestier. Asséchante n’est pas le mot exact, et ne traduit pas 
rigoureusement ce phénomène qui consiste pour une part notable dans la 
î étenlion des eaux par le sol ; mais, pour abréger le langage et pour se 
conformer à l’usage, on peut adopter ce terme, qui est consacré. 
Si la faculté asséchante des massifs boisés paraît bien établie théori¬ 
quement et expérimentalement, il faut bien reconnaître cependant que 
ses causes et ses effets sont fort peu connus dans leurs détails et qu’on en 
ignore surtout l’étendue et l’énergie. Il y a plus, les constatations que 
l’on a pu faire à cet égard sont fréquemment en contradiction, soit avec 
l’observation d’autres faits devenus vulgaires, soit avec d’autres résul¬ 
tats moins évidents, mais qui paraissaient établis par l’observation scien¬ 
tifique. 
Les exemples de ces contradictions sont nombreux. Ainsi on admet 
que le feuillage des arbres résineux exhale moins d’humidité que celui 
des arbres feuillus, et le feuillage des Pins moins encore que celui des 
autres résineux (M. Grandeau). Cependant les Pins paraissent jouir d’un 
pouvoir asséchant considérable et infiniment supérieur à celui des forêts 
d’autres essences (1). 
S’il est vrai que le feuillage des Pins exhale moins d’eau, comment 
se fait-il qu’il y ait plus d’humidité au-dessus des massifs de Pins qu’au 
dessus des massifs d’arbres feuillus, et que, comme conséquence censée 
vérifiée, il pleuve davantage sur les bois de Pins (2)? 
Pourrait-on attribuer cette humidité à l’évaporation du sol, qui serait 
plus forte sous les bois de Pins que sous les bois feuillus (3)? Mais les 
terrains arides où croissent le plus souvent les Pins doivent fournir un 
bien faible contingent en temps ordinaire à l’évaporation. 
La sensation de chaleur bien connue que l’on éprouve en été sous 
(1) Revue des forêts, t. VIII et IX. 
(2) M. Fautrat, Observations météorologiques faites de 1877 à 1878 (Exposition univer¬ 
selle de 1878). Imprimerie nationale, 1878, p. 16. 
(3) Id. loc. cit. p. 28. 
T. XXX. 
(séances) 18 
