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l’ombrage des Pins est attribuée à l’état hygrométrique de l’air qui, sous 
une futaie de cette essence, serait presque saturé d’humidité ; cette sen¬ 
sation ne serait pas différente de celle qu’on ressent dans les climats 
chauds et très humides (1). Mais pourquoi éprouve-t-on au contraire 
sous l’abri des arbres feuillus une sensation de fraîcheur? Quelle que soit 
la cause de cette sensation de fraîcheur, attribuée généralement à l’éva¬ 
poration abondante dont les feuilles sont le siège, et d’où il doit résulter 
un abaissement de température, quelle que soit cette cause, dis-je, il est 
difficile de comprendre que les bois feuillus et les bois résineux aient 
à cet égard une action absolument inverse sur nos sens. 
Ces questions se compliqueraient encore s’il était bien constaté que les 
températures tant maxima que minima sont plus basses sous les Pins que 
dans la plaine, et que les Pins produisent en été au thermomètre un abais¬ 
sement de température un peu plus prononcé que les bois feuillus (3). 
Si les Pins assèchent le sol dans le sens rigoureux du mot (on sait 
qu’une futaie de cette essence peut faire disparaître l’état marécageux du 
sol), c’est que ces arbres sont capables de soutirer du terrain qui les 
porte des quantités d’eau considérables. On comprend mal que des végé¬ 
taux avides d’eau à ce point soient justement les plus aptes à prospérer 
dans des terrains arides où la plupart des autres essences se dessèchent 
et refusent de croître. 
Évidemment toutes ces contradictions ne se produisent que par suite 
de notre ignorance à la fois sur les faits et sur les causes. L’étude de la 
faculté asséchante des arbres en massif est, en somme, tout entière à 
faire, et ce qui précède montre suffisamment l'intérêt d’une pareille étude 
au point de vue de la physiologie végétale, de la météorologie et de la 
physique du globe. 
Et même si l’on se place au point de vue d’une pratique tout à fait 
immédiate, l’utilité qu’il y aurait à éclaircir ces questions est encore 
palpable. 
Il est bien vrai que dans la pratique on opère avec une égale raison, 
d’une part des plantations de Pins ou autres essences, dans le but d’as¬ 
sainir un terrain humide ou marécageux, d’autre part encore des planta¬ 
tions de Pins pour rendre à un sol aride l’humidité qui lui manque (3). 
Il suffit, en somme, que l’expérience ait justifié complètement chacune 
de ces entreprises. D’ailleurs, dans ces deux cas extrêmes on peut, à ce 
(1) M. Fautrat, ibid. p. 36. 
(2) Ibid., p. 36. 
(3) « Dans la forêt d’Ermenonville (Oise), assise sur un terrain purement siliceux, le 
» sol forestier, grâce à la couche de terre végétale, se trouve mieux pourvu d’eau que 
» les sables voisins.. . Le parti pratique qu’il faut en tirer, c’est qu’il convient de re- 
» boiser en Pms toutes les terres arides incultes que le manque d’eau rend improduc¬ 
tive* ». (M. Fautrat, loc. cit. p. 22.) 
