SÉANCE DU 14 DÉCEMBRE 1883. 305 
mesures directes, faites par Nægeli et d’autres botanistes, ont démontré 
cette inégalité de contraction qu’on peut rendre sensible par l’expérience 
suivante. 
Dans un copeau de bois homogène on découpe deux rectangles égaux, 
de façon que la direction des fibres soit parallèle au petit côté de 
l’un et au grand côté de l’autre. On laisse ces deux copeaux s’imbiber 
d’eau; on les colle l’un contre l’autre, en sorte qu’ils coïncident dans 
toute leur étendue, puis on les laisse se dessécher: on voit bientôt le sys¬ 
tème se recourber, les fibres parallèles au grand côté étant recourbées 
et sur la face convexe. Ce résultat ne peut s’expliquer qu’en supposant que 
ces fibres parallèles au grand côté se sont moins contractées dans cette 
direction que les fibres de l’autre copeau qui leur sont perpendiculaires. 
Comme ces fibres ont été prises dans un copeau homogène, il en résulte 
qu’elles se contractent moins dans le sens de leur longueur que dans 
une direction perpendiculaire. 
Cette disposition croisée des fibres se trouve reproduite dans plusieurs 
fruits déhiscents. Dans la silicule du Farsetia, par exemple. 
La partie de ce fruit en contact avec l’épiderme interne est en effet 
formée de fibres ligneuses parallèles aux placentas, puis vient une autre 
couche de fibres perpendiculaires aux premières. La couche fibreuse 
externe se contractera donc plus, dans le sens de l’axe du fruit, que la 
couche interne, et chacune des valves se recourbera vers l’extérieur. 
Le mécanisme de la déhiscence chez le Ruta graveolens peut s’expli¬ 
quer par des considérations tout à fait semblables. On sait que la capsule 
du Ruta est formée par quatre carpelles soudés par leur partie inférieure 
et libres dans leur partie supérieure, qui s’ouvre par une fente ventrale. 
Dans la partie voisine de la fente, le péricarpe se compose, k partir de 
l’intérieur, d’une couche de fibres ligneuses perpendiculaires à la fente, 
puis d’une autre couche de fibres parallèles k la fente, et enfin d’une 
couche de parenchyme mou. La couche ligneuse est interrompue le long- 
dès lignes de déhiscence. 
Au moment de la dessiccation, la couche externe de fibres se contrac¬ 
tera plus que la couche interne dans une direction perpendiculaire à la 
ligne de déhiscence. Il en résultera une tension qui recourbera vers 
l’extérieur les deux bords de la fente après les avoir séparés. 
On peut expliquer de la même façon, par l’existence de fibres croisées, 
l’ouverture des coques de Géranium , des follicules d’Apocynées et la 
déhiscence, souvent accompagnée d’une explosion, des fruits d 'Euphorbe, 
de Mercuriale , de Ricin et surtout de YHura crepitans. 
Chez l 'Hellébore, dont les follicules s’ouvrent par une fente ventrale, la 
déhiscence est due à une autre disposition des fibres ligneuses. 
La nervure médiane du carpelle est doublée vers l’extérieur d’un fais- 
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