LICHENS DE CAUTERETS ET DE LOURDES. 
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y> M. Th. Fries, dans le premier volume de ses Lichens Scandinaves 
» (1871), dédaigne les réactions, et reste, par suite de cette faute, au point 
» de M. Nylander dans ses Lichens Scandinaves , (1861), c’est-à-dire en 
» arrière de dix ans, ne sachant pas distinguer une foule d’espèces même 
j> communes, qu’il aurait facilement reconnues comme distinctes, s’il 
» avait appliqué les réactifs de M. Nylander à leur détermination. Ensuite, 
» s’étant aperçu de l’erreur grave où il était tombé, il consulte ces réactifs 
» avec le plus grand soin dans le volume II (1874); les réactifs y 
» occupent le premier rang parmi les caractères spécifiques. Ne se con- 
j> tentant pas des réactifs ordinaires, il emploie même au rang des réactifs 
» sérieux l’acide nitrique, proposé par M. le docteur Nylander (1). » 
Sans intervenir personnellement dans ce débat, je me bornerai à ajou¬ 
ter quelques mots sur la question importante des réactifs. 
Les Lichens auxquels on les applique étant d’une étude difficile, il 
semble opportun de ne négliger aucun moyen diagnostique pour arriver 
à bien les connaître. 
Leurs caractères extérieurs, tels que la nuance du thalle, la forme des 
apothécies, sont sujets à varier ; n’en est-il pas de même pour quelques 
organes microscopiques? Est-ce un motif suffisant pour ne pas tenir 
grand compte de ces divers caractères? 
Les réactions sont au moins de même valeur que la plupart des autres 
caractères ; qu’on ne se montre donc pas à leur égard d’une exigence 
démesurée. On ne peut guère s’en passer, et, dans beaucoup de cas, on 
arrive difficilement à des déterminations sûres sans les consulter. 
Un sentiment d’équité envers M. Nylander m’impose le devoir de rec¬ 
tifier une erreur commise sans nulle intention malveillante par l’un de 
mes amis, M. le docteur Magnin, directeur du jardin des plantes de Lyon. 
En parlant de l’étude chimique des Lichens (2), ce botaniste attribue à 
Westring la première idée de l’application des réactifs comme moyen de 
diagnostic. Ceci est une erreur grave ; car Westring, mort depuis une cin- ' 
quantaine d’années, ne s’est occupé des Lichens Scandinaves qu’au point 
de vue de la teinture; il n’eut jamais la pensée d’employer les réactifs pour 
la distinction des espèces. S’il eût fait la moindre chose dans ce sens, 
Acharius, son illustre ami, et les autres lichénographes de cette époque 
n’auraient pas manqué d’en faire mention et de s’en servir eux-mêmes. 
(1) M. Nylander n’a pas proposé l’acide nitrique comme réactif, mais seulement à 
cause de son utilité de révéler la nuance bleue dans certains tissus foncés; même il en 
use rarement. 
Inutile de dire qu’en reproduisant la note de M. le docteur Stizenberger je n’ai nul¬ 
lement entendu atténuer mes sentiments de haute estime pour les deux savants qui en 
sont l’objet, d’autant mieux qu’ils ont bien voulu à diverses reprises me donner des 
marques de leur bienveillance. 
(2) Fragments lichénologiques , année 1881, fasc. II, page 18. 
