SÉANCE DU 28 DÉCEMBRE 1883 . 
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comme on peut le voir dans les M. Ripartii , Gillotii et surtout Willde- 
nowii. Les feuilles sont, dans ces trois formes, rugueuses à leur face 
supérieure, avec un tomentum en réseau à la face inférieure, et, dans 
les deux premières, inégalement crénelées-dentées : tel est leur princi¬ 
pal rapport avec le M. rotundifolia, presque tout le reste appartient au 
M. silvestris. 
Ce n’est, nous ne saurions trop le répéter, que par l’élude compara¬ 
tive d’un très grand nombre de Silvestres spuriœ récoltés dans des pays 
divers et éloignés, qu’on peut exactement apprécier les variations presque 
intimes qui trahissent leur double origine. Si l’on choisit alors comme 
points de repère quelques-unes de ces formes les mieux connues, notam¬ 
ment les M. Ripartii et Willdenowii , l’un et l’autre répandus en Saône- 
et-Loire, où de bons observateurs les regardent comme de vraies es¬ 
pèces, on arrive aisément, par la sélection d’échantillons provenant 
d autres localités, à les relier de la façon la plus étroite, d’une part au 
M. silvestris , de l’autre au rotundifolia légitime, de sorte que ces deux 
types linnéens, si l’on se refusait à admettre l’hybridité des degrés inter¬ 
médiaires, ne représenteraient plus que les variations extrêmes d’une 
seule et même espèce. Une telle conclusion ne condamne-t-elle pas sans 
appel la négation qui lui sert de prémisse? 
Lu résumé, les Silvestres spurice se rencontrent toujours à proximité 
des M. rotundifolia et silvestris, offrent des caractères intermédiaires 
à ceux de ces deux espèces et sont généralement stériles. 11 nous semble 
qu’on admet l’hybridité de beaucoup de plantes sans présenter à l’appui 
d’aussi bonnes raisons. A ceux qui nous reprocheraient la fragilité de 
notre opinion, comme n’étant pas fondée sur une démonstration directe, 
nous ferons observer qu’ils seraient peut-être plus embarrassés que nous si’ 
usant de représailles, nous manifestions à leur égard la même exigence! 
Un se refusant à voir des hybrides dans les Silvestres spuriœ, ils s’obli¬ 
gent à les rattacher comme variétés aux anciennes espèces ou à les décrire 
comme espèces nouvelles; on chercherait vainement en effet une quatrième 
solution. Or nous venons de montrer qu’en les attribuant en bloc au 
M. silvestris, on est logiquement conduit à réunir au même groupe le 
M. rotundifolia et ses variétés ; car on est en présence d’un massif 
inextricable de formes se reliant étroitement, comme nous l’avons dit, 
les unes aux autres et ne laissant entre elles aucun vide appréciable’ 
aucun interstice de nature à autoriser une disjonction spécifique. A for¬ 
tiori, si l’on ne réussit pas cà limiter deux espèces dans ce massif, doit-on 
renoncer à en séparer plusieurs. L’erreur de ceux qui l’ont essayé est 
due à 1 insuffisance des matériaux dont ils croyaient pouvoir se contenter. 
Loisqu en clieichant à classer des plantes critiques, on croit y distinguer 
le premiei des formes bien limitées, parce qu’on n’a pas en même temps 
