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sous les yeux les degrés intermédiaires, on décerne facilement à ces 
nouveautés le brevet d’espèce nouvelle, on s’empresse de les nommer, de 
les décrire, et l’on se persuade qu’on a fourni ainsi un apport appréciable 
à l’édifice de la classification des Menthes. —Hélas ! avec une semblable 
méthode, cet édifice, comme la tour de Babel, ne serait jamais terminé! 
On remarquera que les impossibilités auxquelles se heurtent les 
autres solutions sont une justification indirecte de celle que nous avons 
indiquée. Si les Silvestres spuriœ ne sont ni des espèces nouvelles, ni 
des variétés des anciennes, leur hybridité est une conclusion qui s’im¬ 
pose, et elle rend compte très simplement de tous les faits observés. 
Nous n’ignorons pas que des esprits distingués, invinciblement dominés 
par certains préjugés, ne se rallieront jamais à une explication, quelles 
que soient les preuves à l’appui, qui trouble toutes leurs idées sur l’ordre 
moral et providentiel établi dans la nature, tel qu’ils le conçoivent. Pour 
eux, toute hybridation est un dérangement funeste de 1 harmonie géné¬ 
rale. Ils ne sauraient admettre qu’une telle dérogation aux lois natu¬ 
relles ne soit pas excessivement rare et qu’on puisse la signaler comme 
un phénomène permanent dans un groupe quelconque de végétaux. A cet 
égard leur siège est fait, leur parti pris est inébranlable. C’est ainsi qu’on 
s’expose innocemment à frapper d’ostracisme la vérité, lorsque, sous 
l’empire de considérations subjectives et préalablement à l’examen des 
faits, on pose délibérément des conclusions que cet examen seul devrait 
suggérer. 
Mais, dira-t-on, — nous rapportons ici une observation qu’on nous a 
faite, — vous réservez les noms binaires d’après le système de Schiede 
aux hybrides dont l’origine est expérimentalement démontrée, et vous 
reconnaissez que les Silvestres spuriœ ne sont pas dans ce cas; aussi 
leur donnez-vous des noms simples comme à des espèces légitimes. Dès 
lors qu’importe le point de vue théorique si vous procédez comme ceux 
dont vous combattez les idées? 
Le raisonnement est spécieux et mérite qu’on s’y arrête. Il est vrai 
qu’en principe nous préférons l’emploi des noms simples pour les 
hybrides spontanés, parce que le rôle des parents présumés ne nous est 
presque jamais parfaitement connu ; mais l’appréciation des formes à 
classer, si elle est sans influence sur la manière de les nommer, en a une 
considérable sur la méthode à suivre pour leur étude. 
Le phvtographe, en présence d’espèces légitimes à déterminer, s’effor¬ 
cera de définir celles qu’il juge nouvelles, d’en constater les caractères, 
les variations et les limites, telles que la nature elle-même a pris soin 
de les fixer. C’est par une convention de langage qu’on dit qu’il crée les 
types qu’il a le premier distingués et signalés, il se borne cà les recon¬ 
naître et apprécie la place qui leur convient dans la nomenclature. Sa 
