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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
DISCOURS DE 11 . HECKEL. 
Messieurs, 
Dans ce fauteuil, où m’appelle une fortune aussi peu méritée qu’inat¬ 
tendue, vos yeux cherchent l’éminent morphologiste à qui vous avez jus¬ 
tement confié le soin de présider cette session extraordinaire. Votre 
attente ne sera pas longue : M. Planchon, retenu par une fête de famille, 
arrivera au milieu de nous dans quelques jours. Vous y aurez perdu, 
Messieurs: car, au lieu des enseignements d’une parole autorisée aussi 
savante à interpréter les secrets de notre science qu'habile dans l’art de 
bien dire, vous n’aurez dans la mienne qu’un écho altéré de la pensée 
du maître. 
Cette siluation, dont j’ai le sentiment profond, m’impose le devoir de 
vous faire oublier par la brièveté du discours l’imperfection de l’orateur. 
Aussi bien n’est-ce pas pour entendre discourir que vous avez quitté vos 
occupations et vos demeures lointaines. Les fleurs de rhétorique ne sont 
pas de celles qui puissent captiver votre attention, et je crois répondre 
à la fois à vos sentiments intimes et à votre légitime impatience de rem¬ 
plir le but de cette session, en vous faisant grâce de tout vain étalage de 
littérature ou de profession de foi. 
S’il est du devoir de ceux qui dirigent avec autorité les destinées de 
notre science de proclamer hautement leurs idées philosophiques, syn¬ 
thèse d’une fructueuse expérience, vous auriez le droit de taxer sévère¬ 
ment une inexpérience prétentieuse qui, profitant d’une faveur fortuite, 
viendrait inconsidérément vous dire, au risque de débuter par un désac¬ 
cord profond avec vos convictions, quelle doctrine a fixé prématurément 
ses préférences. Du reste, il n’y a ici ni évolutionnistes, ni transformistes, 
ni créationistes ; je ne vois que des botanistes ardents, désireux de se 
mieux connaître et de travailler en commun. Vous me permettrez donc 
d’être bref. Mais il est deux devoirs auxquels je ne veux point me sous¬ 
traire. Je suis certain d’être l’interprète de vos pensées en adressant ici 
l’expression cumulative de notre profonde gratitude à la municipalité 
bienveillante qui nous offre gracieusement l’hospitalité de ses murs et de 
son riche domaine, et au comité d’organisation qui nous en a préparé 
avec sollicitude la jouissance facile. Permettez-moi encore, Messieurs, — 
et ce sera une autre forme de notre reconnaissance — de jeter avec vous 
un rapide coup d’œil sur ce pays, théâtre prochain de nos investigations 
et de nos récoltes, sur cette splendide région que nous allons parcourir 
ensemble. Ce ne sera qu’un avant-goût bien atténué des surprises qui nous 
y sont réservées ; je ne me pardonnerais pas de les avoir déflorées. 
