SESSION EXTRAORDINAIRE A ANTIBES, MAI 1883. VII 
L’un de nos collègues les plus éminents, M. Van Tieghem, en inaugu¬ 
rant naguère a Fontainebleau une de ces assises extraordinaires, nous 
disait, sous l’empire de préoccupations attristées : « C’est ainsi que 
» fermant le cycle de nos pérégrinations, nous voilà revenus au point 
» de départ. Mais que de changements se sont opérés ! » 
D’une voix affectée aussi par les pénibles pensées de la mort, je puis 
répéter aujourd’hui les mêmes paroles. En moins de vingt ans, vous vous 
etes reunis deux fois dans la même région privilégiée; mais que de chan¬ 
gements sur cette zone baignée par l’éternel flot bleu de la Méditerra¬ 
née ! En 1865, vous siégiez à Nice. Votre centre d’action s’est déplacé en 
1883, pour se rapprocher de la villa Thuret, qui, vivant souvenir d’une 
de nos plus pures gloires scientifiques, retrace à votre esprit tout un 
passé de labeur, et consacre la mémoire d’une générosité et d’un dévoue¬ 
ment à la science dont l’exemple ne sera pas perdu. Nous revoyons du 
moins parmi nous le collaborateur et l’ami de celui que la science pleure, 
et vous avez voulu que la première place dans ce congrès fût occupée par 
cet autre maître non moins ardent quand il s’agit de la gloire du pays, 
M. Ch. Naudin, l’éminent directeur de la villa Thuret. C’est un récon- 
lortant pèlerinage scientifique que nous faisons aujourd’hui; il honore 
notre Société, comme nous honorons le souvenir qui en fait l’objet. 
A côté de cette douloureuse mais inéluctable mutabilité humaine, se 
dresse immuable le cadre dans lequel vous allez faire mouvoir votre acti¬ 
vité investigatrice. C est toujours cette même région mouvementée, dont 
peu de pays au monde présentent, dans un espace aussi restreint, les 
grandioses accidents de terrain, les zones de végétation les plus variées. 
La nature semble ici s’être mise en frais tout exprès pour vous ; car, depuis 
les neiges éternelles qui réservent aux plus intrépides, sur les hauts 
sommets, les espèces de la Norvège et de la Laponie, jusqu’aux plages 
embaumées où végètent, sur un littoral enchanteur, les plantes du midi 
de l’Europe, se dérouleront devant nous successivement tous les climats 
avec les flores qu’ils comportent. 
Quel contraste ! Là-haut, sur la cime blanchie de ces massifs alpestres 
les froids intenses avec leur cortège de mort ; ici le soleil avec ses chauds 
rayons qui engendrent la vie la plus active dans ses manifestations les 
plus diverses. L’homme lui-même n’a pas échappé à l’influence de ces 
chaudes effluves, et sur cette zone maritime rajeunie et transformée par 
lui, que de changements admirables dus à son œuvre créatrice! Après 
avoir contemplé l’âpre austérité des plantes de la montagne, vous des¬ 
cendrez sur ces côtes bénies, berceau d’une vie nouvelle, où vous admi¬ 
rerez, sur une zone chaque jour agrandie, le travail d’envahissement 
progressif d’une flore d’apparat, qui, empruntée aux continents les plus 
divers, aux régions les plus lointaines, vient transformer ce coin privi- 
