SESSION EXTRAORDINAIRE A ANTIBES, MAI 1883. LI 
l’absorbaient en ce moment, ardeur qui fit successivement de chacun de 
ses sujets d’étude une préoccupation presque fébrile : on y voit sa géné¬ 
rosité, sa prodigalité presque, lorsqu’il s’agissait des objets de sa passion 
pour l’exactitude minutieuse. On y trouve surtout ce ton d’urbanité par¬ 
faite, qui distingua toujours, même au milieu de ses vivacités de savant, 
l’homme admis dans l’intimité de M. de Semonville et du monde distingué 
qui fréquentait les salons de ce haut fonctionnaire de la Chambre des 
pairs. Arrivé à l’aisance par un labeur assidu, Jacques Gay, dans ses 
vieux jours, ouvrit aux botanistes le seul salon où étrangers, provinciaux 
et parisiens étaient heureux de se rencontrer. Le temps nous semble bien 
loin de ces causeries familières autour d : une modeste table à thé. Je m’y 
reporte un peu, pour ma part, en retrouvant dans ses lettres de jeune 
homme le bon sens, le style simple et net, l’ardeur pour la vérité que 
nous admirions chez ce vétéran de la botanique, dans sa retraite du petit 
Luxembourg. 
Je range les lettres de Gay par ordre chronologique, me contentant pour 
un petit nombre d’une courte analyse ou de simples extraits, et reprodui¬ 
sant le reste en entier. 
PREMIÈRE LETTRE. 
Paris, le 5 décembre 1822. 
[Gay remercie Salzmann des plantes (de Corse, probablement) qu’il lui a com¬ 
muniquées, et notamment de YAsphodelus microcarpus, dont il constate l’iden¬ 
tité avec le ramosus Tenore Fl. nap., qu’il connaît par un échantillon authen¬ 
tique cueilli à Reggio en Calabre. Notre botaniste s’occupait déjà des trois 
espèces d'Asphodèle ( albus Mil!., ramosus Gouan, microcarpus Salzm. et Viv.) 
auxquelles il a consacré trente-cinq ans plus tard une note intéressante dans le 
Bulletin de la Société botanique de France (t. IV, p. 607-612). 
Il donne ensuite de très sages conseils à Salzmann pour le voyage en Espagne 
que ce dernier va faire : conseils non inutiles, car, dans ce temps agité, 
Salzmann, arrêté un jour comme espion, en Andalousie, ne se tire des griffes de 
la police espagnole que grâce à l’influence de correspondants de ses amis 
de Montpellier, MM. Lichtenstein et Vialars.] 
DEUXIÈME LETTRE. 
Perpignan, le 21 septembre 1823. 
Je reçois à Perpignan, monsieur, la lettre que vous m’avez fait l’honneur de 
m’écrire, de Tanger, le 17 juillet dernier. Depuis deux mois et demi, je par¬ 
cours les Pyrénées, et me voilà enfin arrivé au terme de mon voyage, après 
