CLIX 
SESSION EXTRAORDINAIRE A ANTIBES, MAI 1883. 
La flore de Saint-Honorat n’offre rien de particulier; aussi acceptons- 
nous sans hésiter la pensée de visiter les ruines de l’ancien couvent, l’un 
des plus célèbres dans l’histoire par la science de ses premiers habitants 
en même temps que par les luttes opiniâtres et glorieuses qu’ils soutin¬ 
rent pendant de longs siècles contre les Maures. Fortifiés par le péril de 
tous les jours et par l’étude, les moines de Saint-Honorat furent longtemps 
les gardiens des grandes traditions philosophiques et littéraires de la 
chrétienté. Mais la paix et l’opulence devinrent pour eux, comme pour 
toute société, des causes de déchéance; n’ayant plus à soutenir de guerre 
défensive, leur activité se tourna vers les luttes politiques, jusqu’au 
moment de leur ruine. Aujourd’hui Saint-Honorat possède encore quelques 
moines, occupés de la culture de la terre et du soin des orphelins. L’un 
d’entre eux nous fait les honneurs du vieux donjon battu par la vague, 
dernier reste de la puissance d’autrefois. Nous y admirons un cloître bien 
conservé; nous admirons surtout la vue dont on jouit de la plate-forme, 
et nous redescendons bientôt à l’ombre des Pins, après avoir cueilli à 
titre de souvenir le Matthiola incana. 
Au milieu des vignes et des terres labourées qui entourent le monas¬ 
tère, nous retrouvons presque toute la végétation du cap d’Antibes : 
Papaver hiybridum , Medicago scutellata , Vicia bithynica , Valeria- 
nella puberula , Hyoscyamus albus , Scrofularia peregrina , Eupliorbia 
peploides, Ornithogalum narbonense , etc., etc. 
L’heure du déjeuner est venue; tout le monde est prêt à y faire hon- 
heur et se concentre peu à peu vers la côte septentrionale de l’île. De 
blanches nappes couvrent les tables rustiques; nos matelots, sous la di¬ 
rection d’un des plus habiles marins d’Antibes, sont à leurs fourneaux. 
Le patron du Maris-Stella tient à montrer qu’il est aussi vaillant devant 
le feu qu’à la barre de son cotre ; personne n’hésite à déclarer que des 
fées ont dû, pendant notre courte absence, seconder ses efforts et veiller 
aux préparatifs, car des hommes seraient inhabiles à ordonner les choses 
avec un goût si délicat. 
Peu de temps après, la Ville-de-Caunes mettait ses embarcations à la 
mer et nous débarquait, par séries de dix, sur la grève solitaire, de l’autre 
côté du chenal. 
Nous voici à Sainte-Marguerite, longeant le chemin forestier qui court 
tout le long de la rive méridionale, ayant d’un côté les épais fourrés de 
Pinus Pinea , de l’autre la mer, dont nous ne sommes séparés que par 
une étroite bande plantée de Pins. Ici encore nous retrouvons ce con¬ 
traste charmant d’une mer d’azur et de l’ombrage épais de la forêt; ici, 
plus que partout ailleurs, nous pouvons admirer cette végétation du climat 
méditerranéen avec ses grands Pins battus par la vague et qui semblent 
sans cesse en lutte avec elle. 
