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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Decaisne (1), put seul, par un travail précoce, l’aider à élever les trois 
autres. Il entraîna sa famille, en 1821, à Paris, où Joseph Decaisne pour¬ 
suivit ses classes commencées dans le lycée de Bruxelles ; puis il entre¬ 
prit, sous les yeux de son frère Henri, les études de dessin qui plus tard 
ont tant servi au botaniste, et par l’intermédiaire du docteur Frapart entra 
dans le laboratoire de Breschet (plus tard professeur à la Faculté) pour 
y dessiner des pièces anatomiques. C’est de ce milieu scientifique qu’il 
partit pour suivre les herborisations du Muséum, s’attachant à un jardi¬ 
nier, nommé Colin, qui récoltait, dans ses excursions, des plantes vivantes 
pour 1 école botanique du jardin. Colin s’étant retiré, Joseph Decaisne 
prit probablement sa place : c’était en 1824. Il trouva d’abord chez ses 
compagnons un accueil peu sympathique, à cause de son éducation, et 
dut comme au collège recourir à un acte de pugilat pour se faire sa place. 
Il paraît que l’un des premiers qui le distingua au Jardin, en voyant sa 
lumière briller le soir aux fenêtres du magasin des graines, ce fut 
Étienne Geoffroy St-Hilaire, bien avant qu’Adrien de Jussieu se l’adjoignît 
comme aide-naturaliste, situation déjà éminente, où il y eut cependant 
plus d’un moment d’amertume pour le subordonné. 
Nous ne suivrons pas plus loin M. Planchon dans le récit d’une vie dont 
les travaux ont été sous les yeux de tous nos lecteurs, et ont été rappelés dans 
les discours prononcés sur la tombe de Decaisne, et reproduits dans le 
Bulletin de la Société. M. Planchon les reproduit aussi, ainsi que la liste 
de ses travaux ; en plus une notice de M. Henri de Parville, insérée dans 
le Journal des Débats du 17 février 1882; une autre notice publiée par 
M. Dehérain dans les Annales agronomiques , 1882, pages 140-145; une 
autre notice, intitulée Un botaniste bruxellois , et signée dans Y Office 
de publicité de Bruxelles, n° du 5 mars 1882, des initiales H.-L., qui 
sont celles de M. l’avocat Henri Lavallée ; enfin (2), une Notice biogra¬ 
phique publiée par M. Ch.-Eug. Bertrand dans les Archives botaniques 
du nord de la France et où l’on ne trouve guère de renseignements que sur 
les quinze dernières cannées de la vie de Decaisne. Comme M. Planchon, 
M. Bertrand nous fait toucher du doigt combien peu Decaisne était 
darwiniste : 
(1) L'orthographe primitive du nom est DeCaisne. Ainsi l’écrivait son père Victor; 
ainsi signait ses premiers travaux le peintre Henri, qui plus tard renonça volontairement 
à cette séparation de la particule à cause de ses sentiments républicains. Il n’est pas 
sans intérêt d’ajouter que Victor De Caisne était natif de Beauchamp, arrondissement 
d’Abbeville, et que Bruxelles étant réuni à la France en 1807, son fils Joseph, né dans 
cette ville le 7 mars 1807, se trouva de droit Français sans avoir besoin de naturalisa¬ 
tion. Il paraît d’ailleurs que la famille De Caisne est originaire des environs de Noyon, 
ou un Jean De Caisne figurait dans une liste des principaux bourgeois de la ville en 
1349, avec le titre de chandrelier. 
(2) Une notice biographique est insérée en tête du Catalogue de la bibliothèque de 
M. Decaisne, classé par les soins de M. J. Vesque. Celle-ci est due à M. Éd. Bornet. 
