REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 
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à condition que ces hypothèses seront seulement des questions adressées 
à la nature, auxquelles l’expérimentation pourra répondre, soit par l’affir¬ 
mative, soit par une négation plus ou moins absolue. 
Il ne peut discuter l’assimilation qu’en admettant au préalable que les 
substances du grain chlorophyllien ne prennent pas part chimiquement 
au travail réducteur; mais que celui-ci dépend uniquement de la lumière, 
laquelle est capable de vaincre les affinités les plus fortes. Cela admis, il 
examine théoriquement par quelles transformations chimiques l’acide 
carbonique C0 3 H 2 (1) peut passer pour produire l’amidon (2). 
Il reconnaît que la molécule d’acide carbonique, renfermant trois mo¬ 
lécules d’oxygène, peut donner naissance, par réduction ou soustraction 
d’oxygène, à trois produits différents, c’est-à-dire : 1° l’acide formique, 
CH 2 0 2 ; 2° l’aldéhyde formique, CH 2 0; 3° le méthylène, CH 2 . Or ce dernier 
n’existe qu’à l’état théorique, et partout où on l’a dégagé de ses combinai¬ 
sons, il s’est spontanément polymérisé en quelqu’un de ses homologues 
plus élevés dans la même série. Pour l’acide formique, M. Reinke s’est 
convaincu qu’il se développe dans toute cellule végétale, et M. Erlenmayer 
l’a considéré comme le premier produit de l’assimilation du carbone 
(Bericht der deutschen chemischen Gesellschaft , 1877, p. 634). 
Mais cet acide naît aussi bien dans les racines que dans les feuilles, 
dans les plantes étiolées et dans les Champignons. C’est à l’obscurité que 
les acides volatils augmentent, et ce n’est pas à la lumière. Cela tait 
penser à l’auteur que l’acide formique développé dans les végétaux pro¬ 
vient d’une métamorphose régressive, et non pas de l’assimilation. Reste 
l’aldéhyde formique, qui a la même composition centésimale que le gly- 
cose, qui est éminemment susceptible de polymérisation, et que M. Reinke 
a déjà considéré ailleurs comme le produit de l’assimilation végétale (3). 
Il ajoute que cet aldéhyde formique est très oxydable, et qu’avant de se 
polvmériser pour donner du glycose, il a besoin d’être protégé contre les 
rayons solaires par la chlorophylle (4). 
(1) L’ancienne notation était C0 2 + H0; on sait que maintenant les anciens équiva¬ 
lents d’eau entrent dans la constitution de l’acide, et que l’ancien équivalent de l’hydro¬ 
gène a été doublé. 
(2) D’après les recherches de M. Pfeiffer (Ueber I erbindungen einiger Kohlenhydiaie 
mit Alcalien , Gœttingue, 1881, p. 37), la plus petite formule possible de l’amidon est 
C J 4I ,0 0' 20 (ce qui est simplement une manière nouvelle d’écrire l’ancienne formule 
C 12 R l0 O 10 + 2HO, en la doublant, en considérant l’équivalent de l’hydrogène comme 
double de celui de l’oxygène et en supprimant les équivalents d’eau). M. Nægeli ( Bei - 
triiye zur nàheren Kennlniss der Stdrkegruppe, dans les Comptes rendus de l'Académie 
de Munich en 1881) triple l’ancienne formule, qu’il écrit C 36 H c0 O 30 ; et MM. Brown et 
Héron (Annalen der Chemie, t. cxcix, p. 242, lui accordent même 120 atomes de carbone. 
(3) Voyez son mémoire Ueber aldehy dur tige Substanzen in chlorophgllhaltigen Pflan- 
zen, dans le Berichle der deutschen chemischen Gesellschaft, t. xiv. Voyez aussi tome 
xxix (Revue), p. 180. 
(4) Ou trouvera dans les Annales agronomiques, cahier d’octobre 1882, une exposition 
plus complète des raisonnements et des hypothèses de M. Reinke. 
