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SÉANCE DU 4 “2 JANVIER 1894 . 
Lorsqu’une plage horizontale demeure pendant quelque temps 
soustraite à l’action des vagues, elle se peuple bientôt de Sali- 
convia macrostachya (pi. I). Getle espèce est reconnaissable à son 
port érigé, à ses rameaux épais qui forment de petits buissons peu 
fournis; la teinte en est d’un vert clair. Souvent les baisses (1) 
de cette sorte sont reprises par la mer dès qu’arrivent les tem¬ 
pêtes du S.-E., au début de l’hiver qui suit le peuplement. La 
mer reprend possession de ce qu’elle avait abandonné, elle arrache 
et tue les Salicornes dont on retrouve les débris; il en est peu qui 
échappent à ses violences. Puis, le calme revenu, le peuplement 
recommence pour subir encore, sans doute, et plusieurs fois le 
même sort. 
Cependant le sol humide de ces baisses n’a pas la mobilité de 
la plage ou de la dune ; le sable qui les forme, à peine élevé de 
quelques centimètres au-dessus du niveau moyen de la mer, est 
sans cesse humecté. Pendant la saison sèche, le sel en dissolution 
remonte par capillarité jusqu’à la surface et forme une couche 
diamantée fragile, mais capable de résister à l’action incessante 
des vents; elle n’est pas entamée. Au contraire, quelques grains de 
sable et des débris organiques, chassés par le vent, trouvent un 
abri autour des rameaux de Salicorne et y demeurent. C’est par 
fractions de millimètre au plus que le sol s’élève en une année par 
ce fait ; mais il s’élève. 
Si donc une tempête d’hiver ne détruit pas en quelques heures 
le travail accompli, une population végétale nouvelle peut, se déve¬ 
lopper autour des touffes de Salicornia macrostachya; elle est 
formée d’une manière à peu près exclusive de S. sarmentosa, 
d'Atripleæ portulacoides et de Dactylis littoralis. Les grains de 
sable venus des plages et des dunes s’arrêtent entre les rameaux 
couchés de ces trois espèces sarmenteuses; les matières organiques 
et les débris de plantes elles-mêmes forment un peu d’humus. Aux 
touffes primitives de Salicornes correspondent maintenant de très 
légères élévations du sol; ces légères éminences ont reçu le nom de 
touradons. Le sol est dès lors à peu près conquis sur la mer. 
(1) On donne le nom de baisses à des dépressions, anciennes embouchures 
des Rhônes morts ou restes d’anciennes lagunes, qui sont à peu près au 
niveau de la mer. Le sol y demeure constamment humide, pénétré à la fois de 
sel et d’eau; le sel forme croûte à la surface pendant la saison sèche et n’est 
ni soulevé ni transporté par le vent. 
