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SÉANCE DU 26 JANVIER 1891 . 
I 
Tourbières des forets. 
Les tourbières qui ont toujours le don d’attirer le botaniste 
herborisant, à cause des nombreuses plantes spéciales qu’elles 
recèlent, occupent généralement dans la région du nord de la 
France les parties basses du pays, le fond des vallées ou les dé¬ 
pressions marécageuses du littoral, en arrière des dunes. Cette 
portion de nos tourbières a été déjà beaucoup explorée, et cela 
par des botanistes très compétents. Mais je voudrais attirer l’atten¬ 
tion sur d’autres endroits tourbeux, beaucoup moins importants 
par leur étendue, mais qui ont encore un intérêt pour le botaniste 
géographe. 
Ces tourbières ne sont pas établies dans des dépressions de 
terrain, mais, au contraire, sur les pentes de collines, élevées d’en¬ 
viron 130 mètres, que recouvrent les forêts de Boulogne et de 
Desvres. La formation de la tourbe est favorisée ici par la dispo¬ 
sition des couches de terrain. Le sommet des collines est en effet 
constitué par une assise épaisse de sables ferrugineux perméables, 
qui représentent à eux seuls l’étage néocomien ; la base de l’assise 
est souvent argileuse et par conséquent imperméable à l’eau. 
D’ailleurs, même lorsque l’argile de cet étage manque, le terrain 
imperméable ne manque pas; car, dans la forêt de Boulogne, les 
sables sont superposés aux argiles du Kimméridien, et, dans la 
forêt de Desvres, ils reposent sur le calcaire compact de l’Astartien. 
La superposition de ces couches force les eaux du sol à sortir de 
terre sur leplan de séparation des deux niveaux géologiques. Mais, 
au lieu de venir au jour sous forme de sources, c’est-à-dire en des 
points déterminés, l’eau sort pour ainsi dire en nappe et s’é¬ 
chappe sur la surface du sol où elle forme des marécages. 11 y a 
ainsi une zone très humide de 50 mètres de largeur environ qui 
fait une ceinture à la colline. Plus bas les eaux finissent par se 
réunir en petits ruisseaux, qui vont se jeter dans la Liane, située 
au fond de la vallée. Ces conditions spéciales ont favorisé le 
développement de certains végétaux, en particulier des Sphaignes, 
qui se trouvent là en très grande abondance. On sait que ces végé- 
