LVIII SESSION EXTRAORDINAIRE EN SUISSE, AOUT 1894. 
Les botanistes ont-ils bien présent à l’esprit le but qu’ils pour¬ 
suivent? Quelques-uns paraissent étrangers à ceux qui tendent au 
même point par un autre chemin; ils ne cachent pas leur dédain 
pour d’utiles collaborateurs. Par un étrange malentendu, certains 
semblent croire que la connaissance des espèces est chose inutile, 
qu’elle ne fait pas partie delà science; ils se privent volontairement 
du concours qu’elle devrait leur prêter. Il en résulte plus d’une 
faute; le crédit de certains savants et la confiance en leurs travaux 
en sont amoindris. Anatomie, physiologie, systématique n’appa¬ 
raissent pas d’une manière assez évidente aux yeux de tous comme 
les différents chapitres d’une même étude concourant, chacun 
pour sa part, à faire l’histoire générale des végétaux. Les liens 
manquent souvent; il n’y a pas de chaîne, il n’y a que des anneaux 
qu’il faut unir. Nous n’avons pas de vue d’ensemble; les arbres 
cachent la forêt. 
Pour développer notre programme, il ne suffit pas de connaître 
très bien les espèces et les formes, l’anatomie ne suffit pas davan¬ 
tage, la physiologie est impuissante à elle seule; la paléontologie 
se lie nécessairement à l’étude des formes actuelles. Le défaut 
d’unité dans les efforts a nécessairement entravé les progrès de 
notre science. Les géologues, au contraire, n’ont pas perdu de vue 
le but commun; ils ont uni leurs efforts, ce qui leur permet 
d’espérer la solution prochaine de grands problèmes. 
Le travail que j’ai l’honneur de vous présenter est un projet de 
groupement de faits connus dès longtemps. Il s’agit simplement 
de tirer parti des innombrables données que nous possédons sur 
la composition de la flore de France pour contribuer à la connais¬ 
sance de la géographie botanique de notre pays. Cet effort répond 
à une préoccupation ancienne. 
La première Flore française n’avait pas fini de paraître qu’A. P. 
De Candolle songeait à appliquer à une œuvre synthétique les faits 
énumérés dans les six volumes qu’il consacrait aux plantes de 
France. Il traça même un projet sur lequel nous reviendrons tout 
à l’heure et qu’il ne put réaliser. 
Hors des limites de notre pays, les mêmes préoccupations se 
sont fait jour et ont donné lieu à des publications importantes. 
En Suisse, en Allemagne, en Russie, dans les pays Scandinaves, en 
Amérique même, les Flores sont devenues la base de travaux con- 
