FLAHAULT. — CARTE BOTANIQUE, ETC., DE LA FRANCE. LIX 
sacrés à la recherche des causes et des lois de la distribution des 
plantes. 
Le Congrès botanique de Paris en 1889 a été en partie l’expres¬ 
sion de la même préoccupation. Les discussions auxquelles a donné 
lieu le projet d’exécution de cartes botaniques internationales ont 
montré surtout, pensons-nous, que ce projet était prématuré. Les 
cartes botaniques internationales, figurant la répartition des 
végétaux « sur le globe », ne peuvent être réalisées si l’on n’a 
d’abord exécuté un travail moins universel. Une Commission a 
pourtant été nommée, des décisions ont été prises et des critiques 
formulées au sujet de ces décisions. 
Bien qu’occupé depuis longtemps de recherches de géographie 
botanique, je n’ai pas pris part au Congrès de 1889. Le programme 
m’en a paru trop étendu pour me laisser espérer que je pusse con¬ 
tribuer à son succès. Je cherchais moi-même une solution plus 
étroite, je soumettais mes tentatives à une épreuve qui n’était pas 
achevée ; ce sont mes excuses. La publication des Actes du Congrès 
ne m’a pas fait regretter mon abstention. Je continue à croire que 
la synthèse ne doit pas se faire brusquement, tout d’une pièce, 
pour le monde entier, qu’elle ne saurait se faire de cette manière, 
mais que nous devons, pour le moment, nous contenter de donner 
le plus de précision possible à la connaissance de la distribution 
des espèces dans des régions relativement restreintes, pour les¬ 
quelles nous possédons des statistiques aussi complètes qu’on peut 
le souhaiter. 
J’ai pensé qu’on pourrait appliquer à notre petit coin de terre 
de France un essai de synthèse au premier degré. Je n'ai eu pour 
cela qu’à reprendre la pensée de De Candolle. 
En 1806, il avait été chargé par le Ministre (c’était alors le 
Ministre de l’Intérieur) de parcourir en cinq ans toute la France, 
pour en étudier la botanique dans ses rapports avec la Géographie 
et l’Agriculture. Sur la proposition de De Candolle lui-même, on 
lui avait alloué 4000 francs par an pour frais de voyage. Malgré 
les transformations incessantes de nos frontières, il accomplit 
exactement les voyages dont il avait soumis le projet à M. de Cham- 
pagny, et publia d’importants rapports sur plusieurs parties de 
l’Empire. 
C’est alors qu’il conçut le plan d’une œuvre considérable 
sur laquelle nous devons insister. Laissons d’ailleurs parler De 
