FLAIIAULT. — CARTE BOTANIQUE, ETC., DE LA FRANCE. LXXIX 
qu’elles posent des problèmes. À cet égard, des espèces très 
répandues dans certaines régions, prépondérantes même, ont 
autant d’intérêt que les espèces les plus rares. Pourquoi, dans un 
pays, rencontre-t-on en abondance un espèce unique d’un genre 
ou d’une famille représentés ailleurs par un grand nombre 
d’espèces? Pourquoi le Rhododendron ferrugineum est-il le seul 
représentant du genre dans les montagnes de France? — Pourquoi 
les Sm/ilax asperci, Coriaria myriifolia , Myrtus communis sont- 
ils, dans notre Europe, les seuls représentants, ou à peu près, de 
groupes naturels largement développés bien loin d’ici?— Par 
quels liens plus ou moins étroits le Cneorum tricoccum, le The- 
lygonum Cynocrambe , ces types isolés, se rattachent-ils à d’autres 
groupes naturels? — Pourquoi le Bouleau nain, l’espèce pré¬ 
pondérante des toundras du nord de l’Europe, se retrouve-t-il 
dans les tourbières au sommet du Jura?— Pourquoi le Pin à 
crochet (Pinus uncinata ), l’essence prédominante à peu près 
exclusive des hautes forêts des Pyrénées, est-il représenté par 
quelques exemplaires misérables sur les tourbes des Vosges, à une 
altitude bien inférieure à celles qu’il occupe aux Pyrénées? — 
Pourquoi ces disjonctions dont nous pourrions citer cent autres 
exemples? Ce sont autant de problèmes que la géographie bota¬ 
nique met en relief et précise, et dont la solution exige des qua¬ 
lités particulières. Aucun d’eux n’est simple, en effet; il faut, pour 
les résoudre, consulter la géographie physique actuelle, connaître 
exactement la distribution actuelle de l’espèce considérée, en ne 
négligeant aucune des conditions physiques qui agissent peut-être 
sur elle. Il faut, autant que cela est possible, connaître l’histoire 
paléontologique de l’espèce ou du groupe auquel elle appartient 
(on n’en possède que quelques indications, pour les périodes rap¬ 
prochées de la nôtre, et seulement pour un petit nombre d’es¬ 
pèces) ; il faudra connaître aussi les caractères morphologiques qui 
précisent les rapports de parenté avec les types les plus voisins. 
En d’autres termes, il faudra déterminer les limites des aires 
d’extension, les migrations pendant la période actuelle, l’ori¬ 
gine paléontologique, chaque fois que ce sera possible et dans la 
mesure où on le pourra. Cette détermination, importante pour 
toutes les espèces, sera particulièrement intéressante quand il 
s’agira de familles ou de genres monotypes, d’espèces, de genres 
ou de familles disjointes, d’espèces endémiques. 
