C. SCHRŒTER. — ASSOCIATIONS DE PLANTES. CCCXXIX 
à Chanrion, puis sur le chemin de Gornergrat au-dessus du Riffel- 
haus, depuis 2600 mèrtes et au Hœrnli au-dessus du Schwarzsee. 
Citons encore comme espèce accessoire une des Graminées les 
plus nivales des Alpes, le Trisetum subspicatum, qui se trouve en 
Suisse dans la région de 2300 à 3333 mètres (Col Saint-Théodule 
prèsZermatt). Elle aime plutôt le sol nu, mais s’égare aussi souvent 
dans le « Curvuletum ». Elle est intéressante par sa dispersion des 
plus disjointes : elle se trouve partout dans la zone arctique, et sur 
tous les systèmes de montagnes de l’Europe, de l’Asie et de l’Amé¬ 
rique; elle suit les Andes jusqu’au détroit de Magellan, et végète 
même aux Alpes de la Nouvelle-Zélande. 
5. La formation des « vallons de neige, » ou « combes de neige » 
(Schnee-thaelchenflora), comme nous l’avons appelée d’après une 
expression sanctionnée par Oswald Heer en 1835, est la végétation 
des endroits arrosés par l’eau de neige, près de la limite de la végé¬ 
tation gazonnante, sur des pentes douces exposées au nord, dans 
les petites dépressions où la neige reste longtemps entassée, et, 
plus haut aussi, sur des petits plateaux et cols. Il est équivalent du 
Curvuletum , celui-ci préférant les endroits secs, l’autre les hu¬ 
mides. 
Ces vallons de neige sont souvent caractérisés par un sol graphi¬ 
tique composé d’une poudre noire et fine, très riche en substances 
organiques. C’est le dépôt de la neige fondante, composé de la 
poussière atmosphérique apportée parle vent. M. Ratzela derniè¬ 
rement montré que cette poussière contient jusqu’à 50 pour 100 
de matière organique, provenant surtout de débris végétaux; on 
peut s’expliquer par ce fait l’effet engraissant de la neige. 
La première végétation qui couvre ces plantes, l’avant-garde de 
la vie organique, est le plus souvent une Mousse, Polylrichum sep¬ 
tentrionale, qui couvre de son tapis d’un vert sombre des surfaces 
souvent considérables de terrain. Nous avons rencontré ces pelouses 
de velours à Chanrion et au Gornergrat. 
Ce sont Cerastium trigynum et Arenaria biflorci qui mêlent les 
premières couleurs au vert sombre duPolytrichetum, étalant leurs 
longs stolons sur la Mousse et la parsemant des étoiles blanches 
de leurs fleurs. Puis viennent s’y joindre les petites touffes de Car - 
damine alpina, Leucanthemum alpinum et Veronica alpina. 
Ou bien le Saule herbacé ( Salix herbacea) couvre le sol 
